"SOMETHING IS CHANGED". FROM JACK NICHOLSON TO CARDINAL MATTEO MARIA ZUPPI GRADUATION HONORARY AT THE UNIVERSITY OF CATANIA

«[…] If different opinions are not also welcomed, and maybe even words of dissent, there will be no real change. Today the CEI assembly is a moratorium because there are no longer any significant figures; you could share the positions of Siri or Martini or not, but their interventions were important points of reference. Today only pimps speak, those who want to be seen […]» (from an interview with the Archbishop emeritus of Pisa Alessandro Plotti, former vice president of the CEI)

Author
Ariel S. Levi di Gualdo

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Inside the Church today it can happen to feel a bit like on set cinematic of the film, Something is changed, main protagonist Jack Nicholson together with a lovable little dog. For those who haven't seen it, let's summarize briefly: Melvin Udall, played by Jack Nicholson, is a famous writer of romance novels, misanthrope and suffering from obsessive-compulsive neurosis who, through a hilarious tangle of events in which he ends up involved together with the waitress of a restaurant, to a gay painter who is his neighbor and his little Brussels Griffon dog, comes to an unexpected and incredible transformation that leads him to become even a tender and lovable person.

Faced with some facts, say that today Something is changed it's reductive, because we are faced with reversals so radical that they are difficult to interpret. Like when the 12 April the University of Catania awarded the master's degree Honorary in Global Politics and Euro-Mediterranean Relations to His Eminence Cardinal Matteo Maria Zuppi, Metropolitan Archbishop of Bologna and President of the Italian Episcopal Conference.

I think it's irrelevant focus on the relationships that have been going on since before 17 February 1861 - the date that marked the fall of the Bourbon Kingdom - link this university to the historic lodges of the city's Freemasonry, as a figure from the names of many illustrious academics who were members of Freemasonry over two centuries. Unless the numerous funeral posters with their name and the initials A:.G:.(D):.G:.A:.(D):.U:. (acronym indicating: To the Glory of the Great Architect of the Universe) hanging in the city of Etna over the last few decades, they weren't just pranks by the Catania printers or the editorial staff of Sicily it's from The Sicilian newspaper who wanted to play around on the page of their obituaries published for a fee to commemorate the deceased.

Being a Freemason is not unbecoming, nor even a crime, membership of a historical association is lawful and legitimate; unless it is a deviant Lodge like P2, which comes to life from Freemasonry but is not an expression of it at all, but only detour. That affiliation with the Lodges is incompatible with belonging to the Catholic Church, this is yet another matter, linked to that partly Gnostic and partly esoteric system which makes Freemasonry incompatible and irreconcilable with Catholicism.

Without even dwelling on anticlericalism which winds through historical tradition in the University of Catania, our interests being completely different, However, some clarifications are required. Let us therefore start from a truly striking example now fixed in historical chronicles: when in November of 2007 he was invited by the Rector Magnificus to inaugurate the academic year at La Sapienza University of Rome, the Supreme Pontiff Benedict XVI gave up holding one keynote inaugural following protests by groups of students and teachers who rose up shouting «the university is secular!», while those of many Italian universities supported and supported the protest, including the Catania one.

Before it started today's youth season the bishop of Pecorecci - quite a few of whom would have failed an exam in fundamental theology until a few decades ago -, in Italy we had several bishops who were great scholars and men of profound culture, distributed in all those different areas than in improper journalistic language, because it is foreign in itself to the very structure of the Church, they are referred to as traditionalists, Conservatives, Progressives. Or to put it in the words of the Archbishop of Pisa Alessandro Plotti, who was vice-president of the Italian Episcopal Conference:

«If different opinions are not also welcomed, and maybe even words of dissent, there will be no real change. Today the CEI assembly is a moratorium because there are no longer any significant figures; you could share the positions of Siri or Martini or not, but their interventions were important points of reference. Today only pimps speak, those who want to be seen; the pastoral theme is thrown away with the study groups, which actually last half an hour, and then we only talk about Otto per Mille and money, which could very well be done by correspondence. And to say that, eg, regarding the family there are really big problems to face and everyone is trying to understand what direction the Church will take" (cf.. interview published in Jesus the 10 February 2014, text WHO).

Several of these bishops several times, over the past 30 year old, including Alessandro Plotti himself who belonged to the so-called progressive area, they had to give up invitations to academic structures and universities because the inevitable student agitators, instigated behind the scenes by former 1968 professors, they raised hell (cf.. WHO). The then President of the Italian Episcopal Conference, Cardinal Camillo Ruini, was challenged and booed in Siena on 24 September 2005 (cf.. WHO) because «it is the symbol of conservatism, of the attack on the secularity of the State and the denial of homosexual rights", as the representative of the Young Communist League of Siena reported in the press conference (cf.. WHO).

Yet we are not faced with different people, because those who yesterday barred the doors to the successor of those Roman Pontiffs who founded La Sapienza University, making it a universal center of culture, science and research over the centuries, they are the same ones who award degrees today Honorary to the president of the Italian Episcopal Conference, no longer booed and criticized like his predecessor accused of being a violator of the secularity of the State, but welcomed with pats on the back and called in a friendly way "Don Matteo".

More than wondering Something is changed, we should ask ourselves: who was exploited and why? And it would certainly also be necessary to ask ourselves: who is such a "pimp" - to quote Alessandro Plotti - that he doesn't even understand, due to its own inevitable and invincible limitation, of being exploited?

Let's try to go behind the scenes of the little theater, because doing so isn't that difficult: the trial against the then Minister for Internal Affairs Matteo Salvini was opened in Catania, accused of having prevented at the end of July 2019 the landing of 116 illegal immigrants from the Gregoretti ship, stop in the port of the city of Augusta in the province of Syracuse (cf.. WHO). That under this pontificate, that of migrants, is an element that ranges between obsessive neurosis and ideology, it is a completely incontrovertible fact. As is the imprudent involvement - partly verified and partly yet to be verified - that some bishops had with a communist militant like Luca Casarini, which should be treated with extreme caution and above all with the utmost prudence, certainly not invited to the Synod of Bishops.

Translating from English to Italian graduation Honorary conferred is in Global politics e Euro-Mediterranean relations. Incredible! The doors of the universities were barred to the Pontiffs and Bishops of yesterday, or they shouted at each other when they approached state institutions or foundations, because regardless of their tendencies, whether conservative or progressive, they still said what the world didn't want to hear, by the Metropolitan Archbishop of Genoa Cardinal Giuseppe Siri to the Metropolitan Archbishop of Milan Carlo Maria Martini, otherwise, but both worried about the secularist drift that European society was taking, especially in his at times even hateful and violent rejection of Christianity. Today, who instead decided to whore with the world, through many new bishops who were variously "ruffian" and sheepish, here the Presidents of the Italian Episcopal Conferences are clapping their hands on the shoulders, they are called "Don Matteo" and they are awarded degrees Honorary precisely on political and Euro-Mediterranean issues regarding which the award winners themselves claimed the head of a Minister of the Italian Republic with a more bloodthirsty manner than that of Robespierre.

Even if in fact nothing has changed, in any case we are not idiots nor do we intend to be treated as such by a world that shows it loves us to the extent that we are willing to be ashamed of Christ, you forget that it is written:

"For whoever is ashamed of me and of my words in this adulterous and sinful generation, the Son of Man will be ashamed of him, when he cometh in the glory of his Father with the holy angels " (MC 8,38).

Embarrassing and dangerous as few as the Blessed Apostle Paul will be today more than ever:

"Indeed, It is perhaps the favor of men that I intend to earn, or rather that of God? Or am I trying to please men? If I were still pleasing men, do not be a servant of Christ! I therefore declare to you, siblings, that the Gospel announced by me is not modeled on man; for I neither received it nor learned it from men, but by revelation of Jesus Christ" (Gal 1,10 e ss.).

From this company which, following the model and example of France, wants to establish the "great universal right to abortion" in the Charter of Europe, We Catholics should not expect applause or honors. If they applaud us or reward us, it is because we are the first to reassure the children of the Prince of this World that ultimately "the Gospel is not a distillation of truth", as the President of the Italian Episcopal Conference recently stated while responding to an interviewer from The Corriere della Sera (cf.. WHO, WHO). If I wanted, I could suggest to His Most Reverend Eminence, for friends Don Matteo, also another effective expression, by pronouncing which he would soon end up being the second Italian appointed academician of France after Maurizio Serra, but I prefer to remain silent and avoid making suggestions.

the Island of Patmos, 14 April 2024

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THE DEVIL AMONG CRIME, ITCH AND REALITY IN 2024

«Human beings are amphibians – half spirit, half animal […]. Come spiriti essi appartengono al mondo dell’eternità, ma come animali sono abitatori del tempo»

Author:
Gabriele Giordano M. Scardocci, o.p.

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Nel febbraio di quest’anno i mezzi di comunicazione di massa hanno annunciato la terribile notizia di un omicidio familiare a sfondo religioso. Il tutto si è consumato, con particolare ed efferata crudeltà, ad Altavilla Milicia, in provincia di Palermo. Con l’ormai consolidato spirito di puro prurito i talk show nazional-popolari ne hanno parlato per alcune settimane, mettendo a discutere nei salotti televisivi persone completamente prive di basilare conoscenza su certe tematiche.

Secondo le fonti giornalistiche un uomo avrebbe ucciso la sua famiglia, a eccezione della figlia diciassettenne. Successivamente avrebbe poi chiamato le forze dell’ordine per costituirsi. Il movente dell’omicidio, sempre secondo le fonti, sarebbe la presenza demoniaca in casa.

Di fronte a una tragedia del genere, che inizialmente mi ha molto scosso, ho ritenuto scelta migliore quella di tacere e di pregare. Se di fronte a questo raccapricciante episodio condanniamo fortemente questo omicidio e la chiamata in causa del Demonio da parte di persone esaltate, al contempo non ha senso mettersi a giudicarle per il loro status religioso e la loro fede, che Dio solo conosce. As a priest, frate domenicano e teologo penso sia però necessario chiarire qual è la vera natura del Demonio, e distinguere fra la responsabilità dell’Angelo decaduto e quella dell’uomo.

Per quanto un testo sul demonio attiri sempre, è per me importante scriverlo per risvegliare anche la coscienza e responsabilità personale nell’esercizio della virtù. Quante battaglie ci sono state nella storia d’Italia? Pensate alle guerre puniche e a Scipione, senza il quale non avremmo avuto la civiltà romana ma quella cartaginese. Pensate alla seconda guerra mondiale, quando gli alleati sono arrivati per liberare la nostra nazione dai nazisti. Ma questa battaglia ci coinvolge in quanto figli di Dio: tutti quanto siamo responsabili sia di noi stessi, in quanto persone, sia del Bene Comune nostro e degli altri. Uno degli esempi di applicazione del Bene Comune fu quando durante il Lockdown ci impegnammo a rimanere in casa, permettendo la pratica di quel Bene Comune che secondo l’insegnamento della Chiesa è «l’insieme di quelle condizioni della vita sociale che permettono sia alle collettività sia ai singoli membri, to reach one's perfection more fully and more quickly » (Dottrina Sociale della Chiesa, 346). Now, una delle condizioni che tutti col nostro sforzo virtuoso abbiamo raggiunto in quel momento fu finire al più presto la fase pandemica affinché tutti gli italiani possano perfezionarsi. Ma noi che siamo chiamati alla vita di fede, anche noi affrontiamo una battaglia speciale. Di questo ce ne parla San Paolo:

«La nostra battaglia, indeed, non è contro creature fatte di sangue e di carne, ma contro i Principati e le Potestà, contro i dominatori di questo mondo di tenebra, contro gli spiriti del male che abitano nelle regioni celesti» (Ef 6, 12).

Questa battaglia contro queste realtà spirituali, i demoni chiamandoli col loro nome, non è una battaglia a suon di colpi di spade, bacchetta magica o stregonerie. È una battaglia interiore, spirituale appunto, in cui il demonio cerca di deviarci dalla strada descritta da Dio per noi. Proviamo allora a fare una piccola descrizione del demonio, che vediamo innanzitutto agire contro Adamo ed Eva, innanzitutto in Genesi 3.

«Il serpente era la più astuta di tutte le bestie selvatiche fatte dal Signore Dio. Egli disse alla donna: “È vero che Dio ha detto: Non dovete mangiare di nessun albero del giardino?”. Rispose la donna al serpente: “Dei frutti degli alberi del giardino noi possiamo mangiare, ma del frutto dell’albero che sta in mezzo al giardino Dio ha detto: Non ne dovete mangiare e non lo dovete toccare, altrimenti morirete”. Ma il serpente disse alla donna: “Non morirete affatto! On the contrary, Dio sa che quando voi ne mangiaste, si aprirebbero i vostri occhi e diventereste come Dio, conoscendo il bene e il male”. Allora la donna vide che l’albero era buono da mangiare, gradito agli occhi e desiderabile per acquistare saggezza; prese del suo frutto e ne mangiò, poi ne diede anche al marito, che era con lei, e anch’egli ne mangiò».

Il testo biblico ci dice qualcosa di importantissimo. Quello che sappiamo legandolo insieme al Nuovo Testamento ― e che la Dottrina cattolica ha assunto ― è che Satana e gli angeli ribelli hanno disobbedito a Dio. Ce lo spiega San Pietro:

«Dio infatti non risparmiò gli angeli che avevano peccato, ma li precipitò in abissi tenebrosi, tenendoli prigionieri per il giudizio» (2PT 2,4).

La teologia angelica e demoniaca offre un approfondimento al testo biblico. Il demonio è innanzitutto un angelo, un angelo che ha disobbedito a Dio ed è decaduto. So, ha le stesse caratteristiche naturali degli angeli, ma con delle differenze che vedremo adesso. Innanzitutto il demonio, essere spirituale privo di corpo, come tutte le creature è stato creato da Dio. In gergo tecnico si dice che è pura forma sostanziale senza materia.

Come allora spiegare apparizioni di angeli e demoni? Una domanda che è normale porsi, se la sono posta i teologi che poi hanno offerto diverse risposte. Secondo San Tommaso D’Aquino il Demonio, quando appare in un certo modo, è perché combina gli elementi naturali e materiali: dunque diremo ad esempio che crea dei giochi di luce, delle voci terribili e delle immagini inquietanti (QUESTION, I, q. 41, a2, ad3). Non perché le abbia nella sua natura, ma perché è in grado di interagire sul mondo esterno e sull’uomo.

Secondo Padre Serge Thomas Bonino il Demonio si è macchiato di peccato d’orgoglio: indeed, essendo un ente spirituale voleva un bene spirituale. Il bene spirituale maggiore è ovviamente quello di essere come Dio. Ma il Demonio non voleva essere come Dio per un dono di grazia, spiega San Tommaso: pretendeva proprio di diventare Dio. In short, davanti a Dio reclamava il diritto di essere chiamato alla partecipazione divina (S. Bonino, Les anges et les demons, Parole et Silence, 2007, 246 – 264). Questo non è mai un diritto, It is a gift of grace, che viene offerta dal Signore a chi si affida a Lui. Il demonio, secondo San Tommaso fu orgoglioso e non volle affidarsi a Dio, e pretendeva allora di farsi Dio da solo. Per questi motivi fu scagliato nella Geenna, e da lì prova a tirarsi sempre più dentro di essa e nell’Inferno. Il Demonio agisce sugli uomini proprio per tirarli tutti lontano da Dio e condursi verso l’inferno, dimensione e “luogo” tutt’altro che metaforico, ma reale e soprattutto eterno.

Pur essendo campioni di orgoglio e di egoismo, tutti i demoni si sono coalizzati, in un patto di soggezione a Satana, capo dei demoni, col fine di togliere credenti a Dio. United, nel loro essere superbi, sanno di essere forti. Ma noi non siamo soli. Dio è con noi e basta conoscere in che modo essi agiscono: la tentazione. L’azione ordinaria con cui il Demonio ci ostacola e combatte è chiamata tradizionalmente tentazione. Questo però non implica che il Demonio compia azioni al posto nostro o costringendoci a compierle.

La tentazione è la dimensione della sollecitazione e dell’istigazione al peccato, anche più terribile. A noi non rimane che combattere e resistere a questo invito al male facendo uso della nostra libertà e del nostro libero arbitrio, attraverso i quali si può sia cadere nelle tentazioni diaboliche sia resistere e respingerle. È una battaglia impari ma noi non siamo soli. La grazia del Signore ci aiuta. Il demonio lo sa bene e per questo cerca di allontanarci da lui.

Clive Staples Lewis ha saputo dare voce in modo ottimo a questa certezza del Demonio, quando nella sua splendida opera Screwtape Letters fa dire al diavolo Berlicche:

«Human beings are amphibians – half spirit, half animal […]. Come spiriti essi appartengono al mondo dell’eternità, ma come animali sono abitatori del tempo» (Le lettere di Berlicche, chapter 8).

Rimaniamo sempre forti nella sua grazia, che attingiamo specialmente nei sacramenti e nell’intimità della preghiera. Con questi strumenti non dobbiamo temere nulla e diventare sempre più uomini e donne della virtù.

Concludiamo con l’aspetto: Demonio e prurito. I nostri Padri redattori Ariel Levi di Gualdo e Ivano Liguori, che a loro tempo fecero la formazione per gli esorcisti, hanno sempre ripetuto: «Del Demonio, nei contesti televisivi e sulla stampa, meno se ne parla, better '. Chiariamo cosa intendono dire: quando sentono affrontare in modo pruriginoso i delicati aspetti della demonologia ai vari talk show televisions, dove semmai qualche improvvido sacerdote o religioso accetta di parlare in un parterre popolato di soubrette attempate messe nel ruolo di improbabili opinioniste e di laicisti più o meno aggressivi e irridenti, entrambi finiscono con l’essere assaliti da orticaria, ed è cosa del tutto comprensibile. Nessuno di noi dovrebbe prestarsi a fomentare, anche e solo involontariamente, certi giochi di prurito. Salvo essere zittito, se non aggredito dopo nemmeno mezzo minuto che tenta inutilmente di spiegare ciò che in quei contesti televisivi non interessa proprio, perché l’unica e sola cosa a cui si mira è il prurito, lo spettacolo, non di rado il trash. Per questo certi sacerdoti dovrebbero evitare di accettare inviti in quei salotti televisivi dove spiegare certi delicati temi e offrire su di essi chiarimenti è proprio impedito. È in questo senso che i nostri due confratelli affermano: «Del Demonio, meno se ne parla, better '. Which is to say,: evitino, certi sacerdoti, di prestarsi a far ridere il Demonio mentre certi suoi fedeli accoliti non perdono occasione per mettere il prete o l’esorcista in difficoltà per poi esporlo nel ridicolo. For which reason this, l’Associazione Italiana degli Esorcisti, ha più volte esortato sacerdoti ed esorcisti a non accettare inviti a programmi televisivi evitando di andare a parlare su certi temi dove è impossibile trattarli. Non tutti però ascoltano, come infatti dice Al Pacino a conclusione dello splendido film L’avvocato del Diavolo: «Vanità … tra tutti i peccati resta sempre il mio preferito».

Florence, 10 April 2024

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