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CREMACIÓN DEL CUERPO? PUEDE SER UNA EXCELENTE ELECCIÓN CATÓLICA

Si hay teólogos dispuestos a creer y enseñar que los cuerpos saldrán de las tumbas para recuperar su apariencia física, confundiendo el misterio de la fe en la resurrección con la larga producción de películas de terror sobre zombies, entonces bien podrían resignarse: esa descripción, completo con cuerpos recompuestos en carne y sangre, lo encontrarán mucho mejor ilustrado en el Paraíso Coránico., incluyendo también setenta vírgenes, para no perdernos nada material, tanto en libaciones como más.

- Noticias eclesiales -

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La Iglesia Católica permite la cremación de 1963, desde el Santo Oficio, con educación Piadoso y constante del 5 julio de ese año, estableció que no es "en sí misma contraria a la religión cristiana" y que a los fieles que la elijan ya no se les negarán los sacramentos y los servicios funerarios, siempre que esta elección no estuviera motivada «como una negación de los dogmas cristianos», o con alma sectaria, o por odio a la religión católica y a la Iglesia".

Desde entonces la disciplina pasó al Código de Derecho Canónico. del 1983 (lata. 1176 § 3) y en el de las Iglesias Orientales de 1990. Es una distinción que hay que mantener firme desde el principio: una cosa es la legalidad de la práctica, otra es la preferencia por el entierro. La Iglesia, sin embargo, prohíbe absolutamente la dispersión de cenizas y su conservación en casa, como veremos.

Un aparte histórico: Vale recordar que la cremación había sido condenada por la Iglesia con decreto del Santo Oficio de 12 Mayo 1886, en los años en que su práctica había sido asumida por la masonería como bandera ideológica con función anticlerical, negar públicamente las verdades de fe sobre la vida eterna y, sobre todo, sobre la resurrección de los muertos.

La teología no tiene nada que temer de la cremación misma. El fuego no toca el alma y de ninguna manera limita la omnipotencia divina en los cuerpos resucitados.: Dios que tomó al hombre del polvo puede llamarlo tanto de las cenizas como de la tierra. O tal vez no se pronuncia, Precisamente en la liturgia de las Cenizas con la que comienza la Cuaresma: «Polvo eres y al polvo volverás» (Gen 3,19)? La cremación puede optarse por razones higiénicas., económico, ecológico o incluso ético, y es una elección completamente legítima para un católico fiel.

No podemos olvidar la falta de espacio en los cementerios de las grandes ciudades. Además, se debe considerar que, a diferencia de las naciones habitadas por unas pocas decenas de millones de personas repartidas en territorios ilimitados, Hay otros en el mundo donde la densidad de población es muy alta.: en esos casos, cremación, más que deseable debería ser recomendado. Luego sobrevolamos los ecomonstruos de varios cementerios en los que, por falta de espacio en el terreno, Se pretendía alcanzar la altura mediante la construcción de horribles edificios de cinco pisos para contener los nichos de entierro en el interior.. En la mayoría de los cementerios italianos ya no hay lugares para entierros en el suelo, donde sería natural colocar el cuerpo mediante el antiguo gesto de devolverlo a la tierra misma. No tenemos los espacios que tienen otras poblaciones., por ejemplo en los Estados Unidos de América, en Australia y otros lugares donde los cementerios son grandes parques verdes, la llamada Movimiento Cementerio Rural (jardín del cementerio), llamado más comúnmente hoy Cementerio de césped o parque conmemorativo (parque conmemorativo).

Estos lugares se extienden sobre grandes prados verdes con árboles., Ni siquiera parecen lugares de enterramiento., al menos para nosotros los italianos y europeos de origen latino, acostumbrados a tumbas que varían desde antiguas capillas funerarias monumentales de valioso interés artístico hasta nichos y tumbas de raro mal gusto.. En los “cementerios jardín”, para mantener la apariencia de un césped uniforme, Las lápidas suelen ser planas y colocadas al nivel del suelo.. no hay paredes, vallas individuales o tumbas familiares monumentales que interrumpen la vista: árboles, senderos y estanques integran el cementerio en el paisaje natural, transformándolo en un lugar de paz también para los visitantes, donde es posible llevar a niños o animales a pasear para jugar. Pero como decíamos, Los entierros en el suelo han desaparecido de la mayoría de los cementerios y nuestra densidad de población no nos permite lugares como Cementerio de césped o parque conmemorativo. En ciertos casos, es mejor la cremación o el entierro en el quinto piso de un condominio cementerio? Gracias a Dios se permite la libre elección., también de la Santa Madre Iglesia.

Por tanto, no es casualidad que el reciente Magisterio sintió la necesidad de intervenir precisamente en este ámbito, acompañar pastoralmente opciones cada vez más extendidas sin dejarlas sin un marco significativo. Teniendo en cuenta estas nuevas necesidades y los problemas relacionados, educación Para resucitar con Cristo emitido el 15 Agosto 2016 por el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, ha actualizado Piadoso y constante especificando las normas sobre conservación de las cenizas. El documento es claro.: las cenizas deben recibir el mismo cuidado y respeto reservado al cuerpo, y debe ser guardado en un lugar sagrado: el cementerio, o una iglesia, o un área dedicada a ello por la autoridad eclesiástica competente (n. 5). La oposición de la Iglesia, así pues, no es hacia la cremación en sí misma, en todo caso hacia lo que uno podría querer manifestar o negar abiertamente con ello.

La tradición cristiana siempre ha favorecido la inhumación por tres razones que Para resucitar con Cristo resume precisamente. En primer lugar porque recuerda el cuerpo de Cristo colocado en el sepulcro y expresa con mayor fuerza simbólica la espera de la resurrección del cuerpo. (cf.. n. 3). Entonces porque el cuerpo humano, a través del bautismo, se ha convertido en templo del Espíritu Santo y la teología nos insta a tratarlo con la mayor proximidad física posible, también en el gesto de encomendarlo a la tierra. Finalmente, porque el entierro preserva la comunión entre los vivos y los muertos., Fomentar el recuerdo y la oración.. Es por este motivo -no por desconfianza hacia el fuego mismo- que la Iglesia prohíbe esparcir cenizas en la naturaleza., su conversión en joyas y objetos conmemorativos y su conservación en casa, Esto es para evitar derivas panteístas., naturalista o nichilista, además de la mercantilización de la memoria del difunto (cf.. n. 7). Sólo en circunstancias graves y excepcionales, vinculado a las condiciones culturales locales, el Ordinario puede conceder la conservación interna, nunca dividido, sin embargo, entre diferentes familias (cf.. n. 6).

Una breve reseña histórica ayuda a poner las cosas en perspectiva.. En la Roma arcaica prevalecía la inhumación. Desde finales de la República tomó el relevo la cremación.: fu silla, en el 79 C.A., el primer miembro de la gens Cornelia - tradicionalmente fiel al entierro en la tierra - para ser cremado, tal vez por temor a que su cadáver fuera ultrajado por sus enemigos. A partir de ahí, la cremación siguió siendo el rito dominante durante toda la última República y los siglos I y II del Imperio.: el cuerpo fue quemado en una pira junto con objetos personales y ofrendas y los restos recogidos en una urna cineraria guardada en tumbas o columbarios, como el aún visible de Pomponius Hylas en la Vía Apia.

Fue con Adriano (117-138 corriente continua.) Ese entierro poco a poco se volvió a poner de moda. (el propio emperador fue quizás el primero en ser enterrado en lugar de incinerado), y la construcción de sarcófagos esculpidos se generalizó cada vez más en el siglo II y se generalizó en el III., incluso en las provincias. Múltiples factores (cambios en el gusto) influyeron en este punto de inflexión., en la urbanización y, sobre todo, en las ideas sobre el más allá, pero la creciente difusión del cristianismo sin duda también contribuyó, quien consideró la cremación una falta de respeto a un cuerpo destinado a la resurrección.

Las razones profundas de este cambio de tendencia Sin embargo, siguen siendo objeto de debate entre los historiadores.. Ya en los años 30 Arthur Darby Nock¹ observó cómo siguió la transición a la inhumación, al menos inicialmente, una moda social que se extendió de arriba a abajo más que un replanteamiento doctrinal preciso sobre el más allá; una lectura retomada y ampliada por Jocelyn M. E. Toynbee². El hecho sigue siendo, como lo expliques, que precisamente en esas décadas los cristianos cavaron las primeras catacumbas romanas, reservando desde el principio sepultura para sus muertos, debido a una distancia consciente y deliberada del entonces todavía dominante uso de la cremación en la sociedad romana.

Aquí es donde vale la pena detenerse en un punto más amplio., que se aplica a este y otros casos: Desde la era cristiana temprana se intentó establecer distinciones claras con respecto a lo que se consideraban costumbres paganas.. Y sin embargo,, en otras circunstancias, numerosos elementos y símbolos de paganitas romanos fueron tomados, vaciados de su significado original y llenos de simbolismo cristiano, Esto en el contexto litúrgico: pensemos en la adopción de la estola como símbolo por excelencia del sacerdocio ministerial., u otros elementos que se han convertido en papeles pintados litúrgicos -, seguir en el ámbito administrativo con la adopción de términos y estructuras organizativas como curiae y diócesis, tomado prestado en gran medida del derecho romano. La historia de la Iglesia nunca ha sido un rechazo total del mundo que la rodea., sino un ejercicio de sentido común en el que se evaluó a sí mismo, caso por caso, lo que había que rechazar y lo que podía purificarse y asumirse.

Algunos teólogos que demonizan la cremación al conectarlo directamente con el misterio de la resurrección de los muertos, corren un grave riesgo, por exceso de celo, de caer en una forma de paganismo invertido: un esoterismo completamente involuntario. Los cuerpos que emergen de las tumbas resumiendo su aspecto son imágenes catequéticas, creado para los simples y para aquellos que ni siquiera sabían leer, Pensemos en los ciclos de frescos que todavía se encuentran hoy en muchas iglesias y catedrales monumentales.. Son imágenes pedagógicas., no descripciones teológicas de cómo. Vincular la oposición a la cremación a una lectura tan literal de la resurrección del cuerpo denota algo grave., si los teólogos lo hacen - una comprensión inadecuada del misterio.

San Pablo ya lo había aclarado con admirable precisión en la Carta a los Filipenses:

«​efectivamente nuestra ciudadanía está en el cielo y desde allí esperamos al Señor Jesucristo como salvador, quien transfigurará nuestro cuerpo miserable para conformarlo a su cuerpo glorioso, en virtud del poder que tiene de sujetar todas las cosas a sí mismo" (Dentro 3,20-21).

Es de esta teología paulina que deriva de una de las más bellas fórmulas de la liturgia de los difuntos: en la Plegaria Eucarística III, recordando al hermano o hermana fallecido, la Iglesia ora para que Dios, cuando "resucitará a los muertos de la tierra", «Él transformará nuestro cuerpo mortal a imagen de su cuerpo glorioso» (Misal Romano, Oración eucarística III, citando a fil 3,20-21).

El corazón de la doctrina. reside precisamente en estas dos palabras: transformación y conformación. Y aquí hay que aclarar que no se trata de la recomposición mecánica de las partículas físicas dispersas de un cadáver., casi como si el poder de Dios dependiera de la conservación de la materia original: sería, eso si, un pensamiento mágico. Más bien, se trata de la continuidad de la persona., incluyendo identidad e historia, llevado por Dios a una nueva condición entendida como "conforme" - σύμμορφος (simmorfos), la misma palabra usada por el apóstol Pablo en Romanos 8,29 sobre la predestinación de los creyentes - al cuerpo glorioso de Cristo resucitado. Es el mismo misterio pascual de la muerte., sepultura y resurrección que actúa en el creyente a través del bautismo y se cumple en el último día, cualquiera que sea el destino físico de sus restos mortales. O quizás queremos temer que Dios tenga dificultades para restaurar un cuerpo a las almas de los difuntos el día de la resurrección de los muertos.?

De lo contrario, si hay teólogos dispuestos a creer y enseñar que los cuerpos saldrán de las tumbas para retomar su apariencia física, confundiendo el misterio de la fe en la resurrección con la larga producción de películas de terror sobre zombies, entonces bien podrían resignarse: esa descripción, completo con cuerpos recompuestos en carne y sangre, lo encontrarán mucho mejor ilustrado en el Paraíso Coránico., incluyendo también setenta vírgenes, para no perdernos nada material, tanto en libaciones como más.

Desde la isla de Patmos, 22 Agosto 2026

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NOTAS

¹ ANUNCIO. Hacer muescas en, Cremación y entierro en el Imperio Romano, «Revista Teológica de Harvard» 25, 1932, pags.. 32-59.

² JMC. Toynbee, Muerte y entierro en el mundo romano, Prensa de la Universidad Johns Hopkins, baltimore 1996.

 

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CREMACIÓN DEL CUERPO? PUEDE SER UNA EXCELENTE ELECCIÓN CATÓLICA

¿Debería haber teólogos dispuestos a creer y enseñar que los cuerpos saldrán de sus tumbas para recuperar su semejanza física?, confundiendo el misterio de la fe sobre la resurrección con la larga lista de películas de terror zombies, entonces bien podrían resignarse: esa descripción, completo con cuerpos reensamblados en carne y hueso, encontrarán mucho mejor ilustrado en el Paraíso Coránico., setenta vírgenes incluidas, para que no nos falte nada material, en banquetes y más además.

— Asuntos Eclesiales de Actualidad —

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La Iglesia Católica ha permitido la cremación desde 1963, cuando el Santo Oficio, con la instrucción Piadoso y constante de 5 julio de ese año, estableció que la cremación no es “en sí misma contraria a la religión cristiana” y que a los fieles que la eligen ya no se les deben negar los sacramentos y los ritos funerarios, siempre que la elección no estuviera motivada “como una negación de los dogmas cristianos, o por espíritu sectario, o por odio a la religión católica y a la Iglesia”.

Desde entonces la disciplina ha pasado a la 1983 Código de Ley Canon (lata. 1176 § 3) y en el de las Iglesias Orientales de 1990. Esta es una distinción que debe mantenerse firmemente desde el principio.: una cosa es la licitud de la práctica, otra es la preferencia por el entierro. La iglesia, sin embargo, prohíbe absolutamente el esparcimiento de cenizas y su conservación en casa, como veremos.

Un aparte histórico: cabe recordar que la cremación había sido condenada por la Iglesia por decreto del Santo Oficio de 12 May 1886, en los años en que la práctica había sido adoptada por la masonería como bandera ideológica en clave anticlerical, para negar públicamente las verdades de fe acerca de la vida eterna y, sobre todo, la resurrección de los muertos.

La teología no tiene nada que temer de la cremación en sí misma. El fuego no toca el alma., ni limita en modo alguno la omnipotencia divina para elevar los cuerpos: el Dios que sacó al hombre del polvo puede hacerlo volver de las cenizas tan bien como de la tierra. ¿O las Escrituras no dicen, Precisamente en la liturgia de las Cenizas con la que comienza la Cuaresma: “porque eres polvo, y al polvo volverás” (Gen 3:19)? La cremación puede elegirse por razones higiénicas., económico, ecológico, o incluso razones éticas, y es una elección totalmente legítima para un fiel católico. Tampoco podemos olvidar la escasez de espacio en los cementerios de las grandes ciudades. También se debe considerar que, a diferencia de las naciones habitadas por unas pocas decenas de millones de personas repartidas en vastos territorios, Hay otros lugares en el mundo donde la densidad de población es muy alta.: en esos casos, cremación, lejos de ser meramente aconsejable, en realidad debería ser recomendado. Pasemos por alto las monstruosidades arquitectónicas de varios cementerios donde, por falta de espacio en el suelo, la altura ha sido explotada, construyendo horribles bloques de cinco pisos para albergar los nichos en su interior.

En la mayoría de los cementerios italianos Ya no hay lugares de enterramiento en el suelo., donde sería natural depositar el cuerpo mediante el antiguo gesto de restituirlo a la tierra misma. No tenemos el espacio disponible para otros pueblos, por ejemplo en Estados Unidos., en australia, y otros lugares donde los cementerios son grandes parques verdes, el llamado Movimiento Cementerio Rural (cementerio jardin), ahora más comúnmente llamado el Cementerio de césped o parque conmemorativo. Estos lugares, distribuidos en amplios prados arbolados, apenas parecen cementerios, al menos para nosotros los italianos y los latinos europeos, acostumbrados a tumbas que van desde antiguas capillas funerarias de considerable valor artístico hasta nichos y tumbas de raro mal gusto. En estos “cementerios jardín,”para mantener la apariencia de un césped uniforme, Las lápidas suelen ser planas y estar situadas al nivel del suelo.. No hay muros bajos, recintos individuales, o tumbas familiares monumentales para interrumpir la vista: árboles, caminos, y pequeños lagos integran el cementerio en el paisaje natural, convirtiéndolo en un lugar de paz incluso para los visitantes, donde es posible llevar a los niños a jugar o pasear a las mascotas. como decíamos, sin embargo, El entierro en el suelo ya ha desaparecido de la mayoría de los cementerios., y nuestra densidad de población no permite lugares como el Cementerio de césped o parque conmemorativo. En aquellos casos, ¿Es mejor ser cremado?, o enterrado en el quinto piso de un bloque de apartamentos en un cementerio? gracias a Dios, se concede la libre elección, incluso por la Santa Madre Iglesia.

Por tanto, no es casualidad que el reciente Magisterio ha sentido la necesidad de intervenir precisamente en este terreno, para acompañar pastoralmente opciones cada vez más extendidas sin dejarlas desprovistas de un marco de significado. Tener en cuenta estas nuevas necesidades y los problemas relacionados, la instrucción Para resucitar con Cristo, emitido el 15 Agosto 2016 por el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, actualizado Piadoso y constante especificando las normas para la conservación de las cenizas. El documento es inequívoco.: las cenizas deben recibir el mismo cuidado y respeto que se le da al cuerpo, y debe ser guardado en un lugar sagrado: el cementerio, o una iglesia, o un área dedicada a este fin por la autoridad eclesiástica competente (n. 5). La oposición de la Iglesia, entonces, no es la cremación en sí misma, sino más bien a lo que uno podría querer expresar o negar abiertamente a través de él..

La tradición cristiana siempre ha favorecido el entierro. por tres razones que Para resucitar con Cristo resume con precision. Primero, porque recuerda el cuerpo de Cristo depositado en el sepulcro, y expresa con mayor fuerza simbólica la expectativa de la resurrección de la carne (cf. n. 3). Segundo, porque el cuerpo humano, a través del bautismo, se ha convertido en templo del Espíritu Santo, y la teología insta a que se trate con la mayor cercanía física posible, incluso en el gesto de confiarlo a la tierra. Finalmente, porque el entierro salvaguarda la comunión entre los vivos y los muertos, Fomentar el recuerdo y la oración.. Es por esta razón, y no por sospecha hacia el fuego en sí mismo, que la Iglesia prohíbe esparcir cenizas en la naturaleza., su conversión en joyas u objetos conmemorativos, y su conservación en casa, para evitar el panteísmo, naturalista, o derivas nihilistas, así como la mercantilización de la memoria del difunto (cf. n. 7). Sólo en circunstancias graves y excepcionales, ligado a las condiciones culturales locales, que el Ordinario conceda la preservación interna, aunque nunca dividido, sin embargo, entre diferentes unidades familiares (cf. n. 6).

Un breve recorrido histórico ayuda a poner las cosas en perspectiva.. En la Roma arcaica, prevaleció el entierro. Desde finales de la República en adelante, la cremación ganó la partida: fue Sila, en 79 ANTES DE CRISTO, el primer miembro de la gens Cornelia - tradicionalmente fiel al entierro en la tierra - para ser cremado, tal vez por temor a que su cadáver fuera profanado por sus enemigos. A partir de entonces, la cremación siguió siendo el rito dominante durante toda la última República y los dos primeros siglos del Imperio.: El cuerpo fue quemado en una pira junto con sus pertenencias personales y ofrendas., y los restos reunidos en una urna cineraria guardada en tumbas o columbarios, como el que todavía es visible y pertenece a Pomponius Hylas en la Vía Apia.

Fue bajo Adriano (117–138 d.C.) Ese entierro volvió gradualmente a estar de moda (el propio emperador fue quizás el primero en ser enterrado en lugar de incinerado), y la construcción de sarcófagos tallados se generalizó cada vez más en el siglo II y se generalizó en el siglo III., incluso en las provincias. Varios factores influyeron en este cambio: cambios en el gusto., en urbanización, y, sobre todo, en las ideas sobre el más allá, pero la creciente difusión del cristianismo, que consideraba la cremación una falta de respeto hacia un cuerpo destinado a la resurrección, sin duda también contribuyó a ello.

Las razones más profundas de este cambio de tendencia permanecer, además, debatido entre los historiadores. Ya en los años 1930, Arthur Darby Nock¹ observó cómo siguió el cambio hacia el entierro, al menos inicialmente, una moda social que se extendió de arriba hacia abajo en lugar de un replanteamiento doctrinal preciso del más allá; una lectura retomada y ampliada más tarde por Jocelyn M.. E. Toynbee². lo que sigue siendo cierto, como sea que uno lo explique, es que precisamente en esas décadas los cristianos estaban cavando las primeras catacumbas romanas, reservar el entierro para sus propios muertos desde el principio, en una distancia consciente y deliberada del entonces todavía dominante uso de la cremación en la sociedad romana.

Aquí es donde vale la pena detenerse en un punto más amplio., uno que es válido aquí como en otros casos: desde la primera era cristiana, Se hizo un esfuerzo por establecer distinciones claras de lo que se consideraban costumbres paganas.. Y sin embargo, en otras ocasiones, Numerosos elementos y símbolos romanos. paganitas fueron tomados, vaciados de su significado original, y lleno de simbolismo cristiano, esto ocurrió tanto en el ámbito litúrgico, como con la adopción de la estola como símbolo preeminente del sacerdocio ministerial, u otros elementos que se convirtieron en vestimentas litúrgicas, y en el ámbito administrativo, con la adopción de términos y estructuras organizativas como curiae y diócesis, tomado en gran medida del derecho romano. La historia de la Iglesia nunca ha sido un rechazo total del mundo que la rodeaba., sino un ejercicio de sensatez en el que, caso por caso, Se pesó lo que había que rechazar y lo que podía purificarse y asumirse..

Algunos teólogos que demonizan la cremación vinculándolo directamente al misterio de la resurrección de los muertos se corre el riesgo de, por excesivo celo, Deslizándose hacia una forma de paganismo invertido.: un esoterismo totalmente involuntario. Los cuerpos que emergen de las tumbas y recuperan su aspecto anterior son imágenes catequéticas, creado para los simples y para aquellos que ni siquiera sabían leer; basta pensar en los ciclos de frescos que aún hoy se encuentran en muchas iglesias y catedrales monumentales.. Estas son imágenes pedagógicas., no descripciones teológicas del cómo. Vincular la oposición a la cremación a una lectura tan literal de la resurrección del cuerpo delata: un asunto serio, cuando son los teólogos quienes lo hacen: una comprensión inadecuada del misterio.

San Pablo ya lo había aclarado con admirable precisión en la Carta a los Filipenses:

“Pero nuestra ciudadanía está en el cielo, y de ella también esperamos un salvador, el señor jesucristo. Él cambiará nuestro cuerpo humilde para conformarlo a su cuerpo glorificado por el poder que le permite también sujetar todas las cosas a sí mismo” (Phil 3:20-21).

Es de esta teología paulina que una de las más bellas fórmulas de la liturgia de los difuntos desciende: en la Plegaria Eucarística III, hacer memoria de un hermano o hermana fallecido, la Iglesia ora para que Dios, “cuando de la tierra resucitará en carne a los que han muerto,“transformará nuestro humilde cuerpo según el modelo de su propio cuerpo glorioso” (Misal Romano, Plegaria Eucarística III, citando a phil 3:20-21).

El corazón de la doctrina. reside precisamente en estas dos palabras: transformación y conformación. Y aquí hay que aclarar que no se trata del reensamblaje mecánico de las partículas físicas dispersas de un cadáver., como si el poder de Dios dependiera de la preservación de la materia original: eso, Por supuesto, Sería un pensamiento mágico.. Se trata más bien de la continuidad de la persona –identidad e historia incluidas– llevada por Dios a una nueva condición entendida como “conformada” — σύμμορφος (simmorfos), la misma palabra usada por el apóstol Pablo en romanos 8:29 con respecto a la predestinación de los creyentes - al cuerpo glorioso de Cristo resucitado. Es el mismo misterio pascual de la muerte., entierro, y resurrección que obra en el creyente a través del Bautismo y encuentra cumplimiento en el último día, cualquiera que haya sido el destino físico de sus restos mortales. ¿O tal vez tememos que Dios tenga dificultades para devolver un cuerpo a las almas de los difuntos el día de la resurrección de los muertos??

Si no, ¿Debería haber teólogos dispuestos a creer y enseñar que los cuerpos saldrán de sus tumbas para recuperar su semejanza física?, confundiendo el misterio de la fe sobre la resurrección con la larga lista de películas de terror zombies, entonces bien podrían resignarse: esa descripción, completo con cuerpos reensamblados en carne y hueso, encontrarán mucho mejor ilustrado en el Paraíso Coránico., setenta vírgenes incluidas, para que no nos falte nada material, en banquetes y más además.

Desde la isla de Patmos, 22 Agosto 2026

NOTAS

¹ ANUNCIO. Hacer muescas en, Cremación y entierro en el Imperio Romano, “Revista Teológica de Harvard” 25, 1932, pags.. 32-59.

² JMC. Toynbee, Muerte y entierro en el mundo romano, Prensa de la Universidad Johns Hopkins, baltimore 1996.

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¿LA CREMACIÓN DEL CUERPO? PUEDE SER UNA EXCELENTE OPCIÓN CATÓLICA

si hay teólogos dispuestos a creer y a enseñar que los cuerpos saldrán de las tumbas para recuperar su apariencia física, confundiendo el misterio de la fe sobre la resurrección con la larga producción de películas de terror sobre zombis, entonces más vale que se resignen: esa descripción, con cuerpos recompuestos en carne y hueso incluidos, la encontrarán mucho mejor ilustrada en el Paraíso coránico, setenta vírgenes incluidas, para que no les falte nada material, tanto en banquetes como en lo demás.

— Actualidad eclesial —

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La Iglesia Católica permite la cremación desde 1963, cuando el Santo Oficio, con la instrucción Piadoso y constante del 5 de julio de aquel año, estableció que la cremación no es «en sí misma contraria a la religión cristiana» y que a los fieles que la hubieran elegido no se les negaran ya los sacramentos y las exequias, a condición de que tal elección no estuviera motivada «como negación de los dogmas cristianos, o con ánimo sectario, o por odio contra la religión católica y la Iglesia».

Desde entonces la disciplina ha pasado al Código de Derecho Canónico de 1983 (lata. 1176 § 3) y al de las Iglesias Orientales de 1990. Es una distinción que hay que mantener firme desde el principio: una cosa es la licitud de la práctica, otra es la preferencia por la inhumación. La Iglesia prohíbe en cambio de modo absoluto la dispersión de las cenizas y su conservación en casa, como veremos.

Un inciso histórico: conviene recordar que la cremación había sido condenada por la Iglesia mediante decreto del Santo Oficio del 12 de mayo de 1886, en los años en que su práctica había sido asumida por la Masonería como bandera ideológica de carácter anticlerical, para negar públicamente las verdades de fe sobre la vida eterna y, sobre todo, sobre la resurrección de los muertos.

La teología no tiene nada que temer de la cremación en sí. El fuego no toca el alma y no limita en modo alguno la omnipotencia divina para resucitar los cuerpos: Dios, que sacó al hombre del polvo, puede llamarlo de vuelta desde las cenizas igual que desde la tierra. El azar no se proclama, precisamente en la liturgia de Ceniza con la que comienza la Cuaresma: «eres polvo y al polvo volverás» (GN 3,19)? La cremación puede elegirse por razones higiénicas, económicas, ecológicas o también éticas, y es una elección del todo legítima para un fiel católico. Tampoco podemos olvidar la escasez de espacios en los cementerios de las grandes ciudades. Además, hay que considerar que, al contrario de Naciones habitadas por pocas decenas de millones de personas distribuidas en territorios inmensos, en el mundo hay otras en las que la densidad de población es en cambio muy alta: en esos casos, la cremación, más que aconsejable, debería ser propiamente recomendada. Pasemos por alto los adefesios de varios cementerios en los que, por falta de espacio en el terreno, se ha apostado por la altura, construyendo horribles edificios de cinco plantas para contener los nichos en su interior.

En la mayor parte de los cementerios italianos ya no hay lugares de sepultura en tierra, donde sería natural depositar el cuerpo mediante el antiguo gesto de su restitución a la tierra misma. No disponemos de los espacios de los que disponen otras poblaciones, por ejemplo en los Estados Unidos, en Australia y otros lugares en los que los cementerios son grandes parques verdes — los llamados Movimiento Cementerio Rural (cementerio jardín), llamados hoy más comúnmente Cementerio de césped o parque conmemorativo (parque conmemorativo). Estos lugares, extendidos sobre amplios prados verdes arbolados, ni siquiera parecen lugares de sepultura, al menos para nosotros, italianos y europeos de raíz latina, acostumbrados a tumbas que varían desde las antiguas capillas funerarias monumentales de notable interés artístico hasta nichos y tumbas de un mal gusto verdaderamente raro. En los «cementerios jardín», para mantener el aspecto de un prado uniforme, las lápidas suelen ser planas y estar colocadas a nivel del suelo. No hay muretes, vallados individuales ni tumbas de familia monumentales que interrumpan la vista: árboles, senderos y pequeños lagos integran el cementerio en el paisaje natural, transformándolo en un lugar de paz también para los visitantes, donde es posible llevar a jugar a los niños o pasear a los animales. Como decíamos, sin embargo, en la mayor parte de los cementerios las sepulturas en tierra ya han desaparecido y nuestra densidad de población no nos permite lugares como los Cementerio de césped o parque conmemorativo. En ciertos casos, ¿es mejor la cremación o la inhumación en el quinto piso de un edificio cementerial? Gracias a Dios se concede la libre elección, también por parte de la Santa Madre Iglesia.

No es, pues, casualidad que el Magisterio reciente haya sentido la necesidad de intervenir precisamente sobre este terreno, para acompañar pastoralmente decisiones cada vez más extendidas sin dejarlas privadas de un marco de sentido. Teniendo en cuenta estas nuevas necesidades y las problemáticas relacionadas, la instrucción Para resucitar con Cristo, promulgada el 15 de agosto de 2016 por el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, actualizó Piadoso y constante precisando las normas sobre la conservación de las cenizas. El documento es claro: las cenizas deben recibir el mismo cuidado y el mismo respeto reservados al cuerpo, y deben conservarse en un lugar sagrado: el cementerio, o una iglesia, o un área dedicada a ello por la autoridad eclesiástica competente (n. 5). La contrariedad de la Iglesia, por tanto, no es hacia la cremación en sí y por sí misma, sino más bien hacia lo que con ella se pudiera querer manifestar o negar abiertamente.

La tradición cristiana siempre ha preferido la inhumación por tres razones que Para resucitar con Cristo resume con precisión. Ante todo porque recuerda el cuerpo de Cristo depositado en el sepulcro y expresa con mayor fuerza simbólica la espera de la resurrección de la carne (cf.. n. 3). Luego porque el cuerpo humano, mediante el Bautismo, se ha convertido en templo del Espíritu Santo, y la teología impulsa a tratarlo con la mayor cercanía física posible, también en el gesto de confiarlo a la tierra. Finalmente, porque la sepultura custodia la comunión entre los vivos y los muertos, favoreciendo el recuerdo y la oración. Es por esto — no por una sospecha hacia el fuego en sí — por lo que la Iglesia prohíbe la dispersión de las cenizas en la naturaleza, su conversión en joyas y objetos conmemorativos y su conservación en casa, esto con el fin de evitar derivas panteístas, naturalistas o nihilistas, además de la mercantilización del recuerdo del difunto (cf.. n. 7). Solo en circunstancias graves y excepcionales, ligadas a condiciones culturales locales, el Ordinario puede conceder la conservación doméstica, nunca dividida, sin embargo, entre los diferentes núcleos familiares (cf.. n. 6).

Un breve excurso histórico ayuda a poner las cosas en perspectiva. En la Roma arcaica prevalecía la inhumación. Desde la tardía República la cremación tomó la delantera: fue Sila, en el año 79 C.A., el primer miembro de la gens Cornelia — tradicionalmente fiel a la sepultura en tierra — en hacerse cremar, quizá por temor a que su cadáver fuera ultrajado por sus enemigos. Desde entonces la cremación siguió siendo el rito dominante durante toda la tardía República y durante el primer y segundo siglo del Imperio: el cuerpo se quemaba sobre una pira junto con objetos personales y ofrendas, y los restos se recogían en una urna cineraria custodiada en tumbas o columbarios, como el todavía visible de Pomponio Hylas en la vía Apia.

Fue con Adriano (117-138 corriente continua.) cuando la inhumación volvió gradualmente de moda — el propio emperador fue quizá el primero en hacerse inhumar en lugar de cremar — con la construcción de sarcófagos esculpidos cada vez más extendida en el siglo II y generalizada en el III, incluso en las provincias. En este giro pesaron varios factores — cambios en el gusto, en la urbanización y sobre todo en las ideas sobre el más allá — pero sin duda contribuyó también la creciente difusión del Cristianismo, que consideraba la cremación irrespetuosa hacia un cuerpo destinado a la resurrección.

Las razones profundas de esta inversión de tendencia siguen, por lo demás, debatidas entre los historiadores. Ya en los años treinta del siglo XX, Arthur Darby Nock¹ observaba cómo el paso a la inhumación seguía, al menos inicialmente, una moda social difundida de arriba hacia abajo más que un preciso replanteamiento doctrinal sobre el más allá; una lectura retomada y ampliada por Jocelyn M. E. Toynbee². Queda el hecho, se explica como se explica, de que precisamente en esas décadas los cristianos excavaban las primeras catacumbas romanas reservando a sus propios muertos la inhumación desde el principio, por consciente y deliberada distancia respecto al uso entonces todavía dominante de la cremación en la sociedad romana.

Aquí vale la pena detenerse en un punto más amplio, que vale para este caso como para otros: desde la primera época cristiana se intentó trazar distinciones claras respecto a lo que se consideraban costumbres paganas. Y sin embargo, en otras ocasiones, numerosos elementos y símbolos de la paganitas romana fueron tomados, vaciados de su significado original y llenados de simbología cristiana, esto tanto en el ámbito litúrgico — piénsese en la adopción de la estola como símbolo por excelencia del sacerdocio ministerial, u otros elementos convertidos en ornamentos litúrgicos —, como en el ámbito administrativo, con la adopción de términos y estructuras organizativas como las curias y las diócesis, tomadas en gran parte del derecho romano. La historia de la Iglesia nunca ha sido un rechazo en bloque del mundo que la rodeaba, sino un ejercicio de sentido común en el que se valoró, caso por caso, lo que había que rechazar y lo que podía ser purificado y asumido.

Algunos teólogos que demonizan la cremación relacionándola directamente con el misterio de la resurrección de los muertos corren el riesgo serio, por exceso de celo, de deslizarse hacia una forma de paganismo invertido: un esoterismo del todo involuntario. Los cuerpos que salen de las tumbas recobrando su apariencia son imágenes catequéticas, creadas para los sencillos y para quienes ni siquiera sabían leer; pensemos en los ciclos de frescos que todavía hoy se encuentran en tantas iglesias monumentales y catedrales. Son imágenes pedagógicas, no descripciones teológicas del cómo. Vincular la contrariedad hacia la cremación a una lectura tan literal de la resurrección de los cuerpos denota — algo grave, si lo hacen teólogos — una comprensión impropia del misterio.

San Pablo ya lo había aclarado con precisión admirable en la Carta a los Filipenses:

«Nosotros, en cambio, somos ciudadanos del cielo, de donde aguardamos un Salvador: el Señor Jesucristo. Él transformará nuestro cuerpo humilde, según el modelo de su cuerpo glorioso, con esa energía que posee para sometérselo todo» (FLP 3,20-21).

Es de esta teología paulina de donde desciende una de las fórmulas más bellas de la liturgia de los difuntos: en la Plegaria Eucarística III, haciendo memoria del hermano o la hermana difuntos, la Iglesia ruega que Dios, cuando «haga surgir de la tierra a los muertos», «transforme nuestro cuerpo frágil en cuerpo glorioso como el suyo» (Modelo Romano, Plegaria Eucarística III, citando a flp 3,20-21).

El corazón de la doctrina está precisamente en estas dos palabras: transformación y conformación. Y aquí hay que aclarar que no se trata de la recomposición mecánica de las partículas físicas dispersas de un cadáver, como si el poder de Dios dependiera de la conservación de la materia original: eso sí sería pensamiento mágico. Se trata más bien de la continuidad de la persona, identidad e historia incluidas, llevada por Dios a una condición nueva entendida como “conforme” — σύμμορφος (simmorfos), la misma palabra usada por el Apóstol Pablo en romanos 8,29 a propósito de la predestinación de los creyentes — al cuerpo glorioso de Cristo resucitado. Es el mismo misterio pascual de la muerte, sepultura y resurrección que actúa en el creyente a través del Bautismo y encuentra su cumplimiento en el último día, cualquiera que haya sido la suerte física de sus restos mortales. ¿O acaso vamos a temer que Dios pueda tener dificultad en restituir un cuerpo a las almas de los difuntos en el día de la resurrección de los muertos?

En caso contrario, si hay teólogos dispuestos a creer y a enseñar que los cuerpos saldrán de las tumbas para recuperar su apariencia física, confundiendo el misterio de la fe sobre la resurrección con la larga producción de películas de terror sobre zombis, entonces más vale que se resignen: esa descripción, con cuerpos recompuestos en carne y hueso incluidos, la encontrarán mucho mejor ilustrada en el Paraíso coránico, setenta vírgenes incluidas, para que no les falte nada material, tanto en banquetes como en lo demás.

Desde La Isla de Patmos, 22 de agosto de 2026

NOTAS

¹ ANUNCIO. Hacer muescas en, Cremación y entierro en el Imperio Romano, «Revista Teológica de Harvard» 25, 1932, pags.. 32-59.

² JMC. Toynbee, Muerte y entierro en el mundo romano, Prensa de la Universidad Johns Hopkins, baltimore 1996.

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