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EL TIEMPO PERDIDO Y EL ETERNO PRESENTE: AGOSTINO PARA EL HOMBRE CONTEMPORÁNEO HAMBRE DE TIEMPO

El pasado ya no existe, el futuro aún no es. Parecería que sólo existe el presente.. Pero el presente también es problemático.. Si tuviera una duración, sería divisible en un antes y un después, por lo tanto ya no estaría presente. el presente, ser tal, debe ser un instante sin extensión, un punto de fuga entre lo que ya no es y lo que aún no es. Pero ¿cómo puede algo que no tiene duración constituir la realidad del tiempo??

- Theologica -

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La sociedad contemporánea vive una relación esquizofrénica con el tiempo. En un lado, es el bien más preciado, un recurso siempre escaso.

Nuestra vida está marcada por agendas ocupadas, Plazos apremiantes y la abrumadora sensación de "nunca tener tiempo".. Eficiencia, la velocidad, la optimización de cada momento se han convertido en los nuevos imperativos categóricos de una humanidad que corre sin aliento, ansiosamente muchas veces sin saber el destino. El hombre de hoy tiene hambre de tiempo., un hambre que hoy parece ocupar cada vez más espacio en el alma y el espíritu. De hecho, A menudo, el hambre de tiempo afecta visiblemente a los más frágiles., con los numerosos síndromes de ansiedad generalizada, ataques de pánico y otras patologías mentales. Paradójicamente, allende, este tiempo anhelado y medido se nos escapa, se disuelve en una serie de compromisos que dejan una sensación de vacío, de lo incompleto. En la era de la conexión instantánea, estamos cada vez más desconectados del presente, proyectado hacia un futuro que nunca llega o anclado a un pasado que no se puede cambiar. Somos ricos en momentos, pero pobre en el tiempo vivido.

Esta experiencia de fragmentación y la angustia fue analizada lúcidamente por el filósofo Martin Heidegger, hace casi un siglo. Para el filósofo alemán, existencia humana (el existencia, l’estar ahí) es intrínsecamente temporal. El hombre no "tiene" tiempo, pero "es" el momento. Nuestra existencia es un «ser-para-la-muerte», una proyección continua hacia el futuro, conscientes de ser personas finitas, limitado y no eterno. tiempo autentico, según Heidegger, no es la secuencia homogénea de momentos medida por el reloj (llamado tiempo "vulgar"), pero la apertura a las tres dimensiones de la existencia: el futuro (el proyecto), el pasado (siendo arrojado) y el presente (abatimiento en el mundo). Angustia ante la muerte y las propias limitaciones, por ello, no es un sentimiento negativo escapar, pero la condición que puede revelarnos la posibilidad de una vida auténtica, en el que el hombre se apropia de su propia temporalidad y de su propio destino finito[1].

Aunque profundo, sin embargo, este análisis sigue siendo horizontal., confinado en la inmanencia de una existencia que termina con la muerte. El horizonte es la nada.. Aquí es donde la reflexión cristiana, y, en particular, el genio de san Agustín de Hipona, abre una perspectiva radicalmente diferente: vertical, trascendente[2]. Agustín no se limita a describir la experiencia del tiempo, pero lo cuestiona hasta convertirlo en una forma de cuestionar a Dios.. en esta pregunta, descubre que la solución al enigma del tiempo no se encuentra en el tiempo mismo, pero fuera de eso, en la Eternidad que lo funda y lo redime.

En el Libro XI de su confesiones, Agustín aborda una pregunta aparentemente ingenua con una honestidad desarmante, pero teológicamente explosivo: «¿Qué estaba haciendo Dios?, antes de que hiciera el cielo y la tierra?» (¿Qué hizo Dios antes de crear los cielos y la tierra??)[3]. La pregunta presupone un "antes" de la creación, un tiempo en el que Dios existiría en una especie de ociosidad, esperando el momento adecuado para actuar. La respuesta de Agustín es una revolución conceptual que desmantela este supuesto en su raíz.. Él no responde, evadiendo la pregunta con una broma. («Preparó el infierno para quienes investigaban misterios demasiado elevados», como algunos sugirieron), pero lo derriba por dentro. No hay un "antes" de la creación, porque el tiempo mismo es una criatura. Dios no creó el mundo. en el hora, sino con el clima: «Eres el creador de todos los tiempos», escribe el doctor D'Ippona[4]. Antes de la creación, simplemente, no hubo tiempo.

Esta intuición abre el camino para comprender la naturaleza de la eternidad divina. La eternidad no es un tiempo infinitamente extendido., un "siempre" que se extiende infinitamente hacia el pasado y el futuro. Esto todavía sería una concepción. “temporal" de la eternidad. La eternidad de Dios es la ausencia total de sucesión., la plenitud perfecta y simultánea de una vida sin fin. Para usar una imagen clásica de la teología., dios es uno Ahora de pie, un «eterno presente»[5]. En Él no hay pasado (memoria) sin futuro (esperar), sino sólo el acto puro e inmutable de Su Ser. «Tus años son sólo un día», dice Agustín, volviéndose a Dios, «y tu día no son todos los días, pero hoy, porque tu hoy no da paso al mañana y no pasa al ayer. Tu hoy es la eternidad"[6].

La doctrina católica Formalizó este concepto definiendo la eternidad como uno de los atributos divinos., uno de los elementos que conforma el "ADN" de Dios. dios es inmutable, absolutamente perfecto y simple. La sucesión temporal implica cambio., un paso de la potencia al acto, lo cual es inconcebible en Aquel que es "Acto Puro", como enseña Santo Tomás de Aquino[7]. Por lo tanto, cada intento de aplicar nuestras categorías temporales a Dios, cuales son categorías de nosotros los hombres que estamos en el tiempo, está condenado al fracaso. Él es el Señor del tiempo precisamente porque no es prisionero de él..

«Entonces ¿qué es el tiempo??». Una vez establecida la "extraterritorialidad" de Dios con respecto al tiempo, Agostino se encuentra ante el segundo, y tal vez más difícil, problema: definir la naturaleza del tiempo mismo. Es aquí donde surge la famosa paradoja que ha fascinado a generaciones de pensadores.: «Entonces ¿cuál es la hora?? si nadie me pregunta, scio; Me gustaría explicarle al investigador, No sé» (Entonces ¿qué es el tiempo?? si nadie me pregunta, sé; si quiero explicárselo a quien me pregunte, No lo sé)[8] . Esta declaración no es una declaración de ignorancia y agnosticismo., sino el punto de partida de una profunda investigación espiritual y fenomenológica. Agustín experimenta la realidad del tiempo, la vive, la medida, sin embargo, es incapaz de encerrarlo en un concepto. Entonces comienza un proceso de desmantelamiento de las creencias comunes del propio siglo.. El tiempo es quizás el movimiento de los cuerpos celestes., del sol, de la luna y las estrellas? No, el responde, porque aunque los cielos se detuvieran, la vasija de un alfarero seguiría girando, y mediríamos su movimiento en el tiempo. El clima, por ello, no es el movimiento en sí, pero la medida del movimiento. Pero, ¿cómo podemos medir algo tan difícil de alcanzar??

El pasado ya no existe, el futuro aún no es. Parecería que sólo existe el presente.. Pero el presente también es problemático.. Si tuviera una duración, sería divisible en un antes y un después, por lo tanto ya no estaría presente. el presente, ser tal, debe ser un instante sin extensión, un punto de fuga entre lo que ya no es y lo que aún no es. Pero ¿cómo puede algo que no tiene duración constituir la realidad del tiempo??

La solución agustiniana es tan ingeniosa como introspectiva. Después de buscar tiempo en el mundo exterior., en los cielos y en los objetos, Agostino lo encuentra adentro., en el alma del hombre. El tiempo no tiene consistencia ontológica fuera de nosotros; su realidad es psicológica. es uno distensión de la mente, una "distensión" o "dilatación" del alma. como funciona? Vemos …

El alma humana tiene tres facultades. que corresponden a las tres dimensiones del tiempo:

1. La memoria (memoria): A través de él, el alma hace presente lo pasado. El pasado ya no existe en re, pero existe en el alma como un recuerdo actual.
2. la espera (expectativa): A través de él, el alma anticipa y hace presente lo que aún no es. El futuro aún no existe, pero existe en el alma como una expectativa presente.
3. Atención (atención o magullado): A través de él, el alma se centra en el momento presente, ¿Cuál es el punto en el que la espera se convierte en recuerdo?.

Cuando cantamos una canción, Agostino lo explica con un bello ejemplo, nuestra alma está "estirada". La canción entera está presente en la espera antes de comenzar.; mientras se pronuncian las palabras, pasan de la expectativa a la atención y finalmente se depositan en la memoria.. La acción se desarrolla en el presente., pero es posible gracias a esta continua «distensión»” del alma entre el futuro (que acorta) y el pasado (que alarga)[9].El clima, así pues, es la medida de esta impresión que las cosas dejan en el alma y que el alma misma produce.

especulación agustiniana, a pesar de ser del más alto nivel filosófico y teológico, no es un simple ejercicio intelectual. Nos ofrece a todos hoy una clave para redimir nuestra experiencia del tiempo y vivir de una manera más auténtica y espiritualmente fructífera.. Ofrezco por tanto tres reflexiones que surgen desde la perspectiva agustiniana.

Nuestra vida diaria está dominada por Cronos, tiempo cuantitativo, secuencial, medido por el reloj. Es el momento de la eficiencia, de productividad, de ansiedad, dijimos al principio. La reflexión de Agustín nos invita a descubrir la Kairós, tiempo cualitativo, el "momento favorable", el momento lleno de significado en el que la eternidad cruza nuestra historia. Si Dios es un "eterno presente", entonces cada regalo nuestro, cada "ahora", es el lugar privilegiado de encuentro con Él. La enseñanza agustiniana nos insta a santificar el presente, vivirlo con atención, con plena conciencia. En lugar de escapar constantemente hacia el futuro de nuestros proyectos o el pasado de nuestros arrepentimientos, Estamos llamados a encontrar a Dios en lo cotidiano del momento presente.: en oración, En el trabajo, en las relaciones, en el servicio. Es la invitación a experimentar la espiritualidad del "momento presente", querido por muchos maestros de la vida interior.

Hay un lugar y un momento donde el Kairós irrumpe en Cronos supremamente: la sagrada liturgia, y en particular la celebración de la Eucaristía. durante la misa, El tiempo de la Iglesia está conectado con el eterno presente de Dios.. El sacrificio de Cristo, sucedió de una vez por todas en la historia (efapax), no es "repetido", pero «representado», hecho presente sacramentalmente en el altar[10] Pasado, presente y futuro convergen: recordemos la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo (pasado), Celebramos su presencia real entre nosotros. (regalo) y anticipamos la gloria de su regreso y el banquete eterno (futuro)[11]. La Liturgia es la gran escuela que nos enseña a vivir el tiempo de una manera nueva, ya no como una huida inexorable hacia la muerte, sino como una peregrinación llena de esperanza hacia la plenitud de la vida en la eternidad de Dios.

Por fin, la concepción del tiempo como distensión de la mente nos ofrece un profundo consuelo. La "distensión" del alma entre la memoria y la espera, que para el hombre sin fe puede ser fuente de angustia (el peso del pasado, la incertidumbre del futuro), para el cristiano se convierte en el espacio de la fe, de esperanza y caridad. La memoria no es sólo un recordatorio de nuestros fracasos, pero es sobre todo memoria de la salvación, memoria de las maravillas que Dios ha obrado en la historia de la salvación y en nuestra vida personal. Es el fundamento de nuestra fe.. Esperar no es ansiedad por un futuro desconocido, pero la esperanza cierta del encuentro definitivo con Cristo, La bendita visión prometida a los puros de corazón.. Y la atención al presente se convierte en el espacio de la caridad., de amor concreto a Dios y al prójimo, el único acto que "permanece" para la eternidad (1 Cor 13,13).

nuestra vida se mueve, como en un soplo espiritual, entre el recuerdo agradecido de la gracia recibida y la espera confiada de la gloria prometida. De este modo, el hombre agustino no se deja aplastar por el tiempo, pero él vive en él como una tienda temporal, con el corazón ya proyectado hacia la patria celestial, donde Dios será "todo en todos" y donde el tiempo se disolverá en lo único, eterno y beatificante hoy de Dios.

Santa María Novella, en Florencia, 12 Noviembre 2025

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NOTAS

[1] M. Heidegger, Ser y tiempo,1927. En particular, las secciones dedicadas al análisis existencial de la temporalidad: Primera sección § 27; Segunda Sección. §§ 46-53; Sección Segunda §§ 54-60 mi §§ 65-69.

[2] Un tema tan importante y sentido por la cultura contemporánea que estos días el actor Alessandro Preziosi presenta un espectáculo sobre Agustín y su paso por Italia (AQUI).

[3]Agustín de Hipona, Las confesiones, XI, 12, 14. «¿Qué hizo Dios antes de crear los cielos y la tierra??»

[4] Ibídem., XI, 13, 15.

[5] La definición clásica de eternidad se encuentra en Boecio., Sobre el consuelo de la filosofía, V, 6: «La eternidad es la posesión infinita y completa de la vida.» («La eternidad es posesión total, simultánea y perfecta de una vida interminable"). Esta definición ha sido adoptada por toda la teología escolástica..

[6]Las confesiones, XI, 13, 16.

[7] S. Tomás de Aquino, Summa Theologiae, Iowa, q. 9 («La inmutabilidad de Dios») e q. 10 («La eternidad de Dios»).

[8]Las confesiones, XI, 14, 17.«Entonces ¿qué es el tiempo?? si nadie me pregunta, sé; si quiero explicárselo a quien me pregunte, No lo sé"

[9] Las confesiones, XI, 28, 38.

[10] Catecismo de la Iglesia Católica, NN. 1085, 1362-1367.

[11] El término efapax (una vez) es una palabra griega que se encuentra en el Nuevo Testamento, crucial para comprender la naturaleza única y definitiva del sacrificio de Cristo. La fuente principal de este término es la Carta a los Hebreos.. Este escrito del Nuevo Testamento establece un largo y profundo paralelo entre el sacerdocio levítico del Antiguo Testamento y el sumo sacerdocio de Cristo.. Los pasos más significativos son los siguientes:

• Hebreos 7, 27: Hablando de Cristo como sumo sacerdote, el autor dice que Él «no necesita todos los días, como los otros sumos sacerdotes, Ofrecer sacrificios primero por los propios pecados y luego por los del pueblo.: de hecho lo hizo de una vez por todas (efapax), ofreciéndose". Aquí se enfatiza que, a diferencia de los sacerdotes judíos que tenían que repetir continuamente los sacrificios, El sacrificio de Cristo es único y definitivo..
• Hebreos 9, 12: «[Cristo] entró de una vez por todas (efapax) en el santuario, no por la sangre de machos cabríos y terneros, pero en virtud de su propia sangre, obteniendo así una eterna redención ". El versículo resalta que la eficacia del sacrificio de Cristo no es temporal, pero eterno.
• Hebreos 10, 10: “En esa voluntad hemos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo, una vez para siempre (efapax)». Aquí nuestra santificación está directamente relacionada con este acontecimiento único e irrepetible..

El concepto también se encuentra en otros pasajes del Nuevo Testamento., como en la Carta a los Romanos (6, 10), donde Sao Paulo, hablando de la muerte y resurrección de Cristo, dice: «En cuanto a su muerte, murió al pecado de una vez por todas (efapax)».

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EL TIEMPO PERDIDO Y EL ETERNO PRESENTE: AGUSTÍN PARA EL HOMBRE CONTEMPORÁNEO HAMBRADO DE TIEMPO

El pasado ya no existe; el futuro aún no es. parecería, entonces, que solo existe el presente. Pero incluso el presente es problemático.. si tuviera duracion, sería divisible en un antes y un después y, por tanto, ya no sería el presente.. el presente, ser lo que es, debe ser un instante sin extensión, un punto de fuga entre lo que ya no es y lo que aún no es. Pero ¿cómo puede eso que no tiene duración constituir la realidad del tiempo??

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Sociedad contemporánea vive en una relación esquizofrénica con el tiempo. Por un lado, El tiempo se ha convertido en nuestra posesión más preciada., un recurso cada vez más escaso. Nuestras vidas están regidas por agendas apretadas, plazos implacables, y la sensación opresiva de “nunca tener suficiente tiempo”. Eficiencia, velocidad, y la optimización de cada instante se han convertido en los nuevos imperativos categóricos de una humanidad que avanza sin aliento, muchas veces sin siquiera saber su destino. El hombre moderno carece de tiempo¹, un hambre que devora cada vez más el alma y el espíritu.. En efecto, Esta hambre de tiempo aflige visiblemente a los más frágiles entre nosotros., manifestándose en las muchas formas de ansiedad generalizada, ataques de pánico, y otros trastornos mentales.

Paradójicamente, sin embargo, esta vez tan anhelado y medido con tanta precisión se nos escapa constantemente. Se disuelve en una secuencia de tareas y compromisos que dejan tras de sí sólo una sensación de vacío e incompletitud.. En la era de la conexión instantánea, Estamos cada vez más desconectados del presente, proyectados hacia un futuro que nunca parece llegar., O encadenado a un pasado que no se puede cambiar.. Somos ricos en momentos, pero pobre en el tiempo vivido.

Esta experiencia de fragmentación y la angustia fue analizada lúcidamente hace casi un siglo por el filósofo Martin Heidegger². Para el pensador alemán, existencia humana (existencia, el “estar-ahí”) es intrínsecamente temporal. El hombre no “posee” el tiempo: es tiempo. Nuestra existencia es un “ser-hacia-la-muerte”.,“una proyección continua hacia el futuro, plenamente conscientes de nuestra finitud, limitación, y la no eternidad.

tiempo autentico, para Heidegger, No es la secuencia homogénea de instantes medidos por el reloj –lo que él llama tiempo vulgar– sino más bien la apertura a las tres dimensiones de la existencia.: el futuro (como proyecto), el pasado (como arrojamiento), y el presente (como ser-en-el-mundo). La ansiedad que surge ante la muerte y nuestras propias limitaciones no es, por tanto, un sentimiento negativo que deba evitarse., pero la condición misma que puede revelarnos la posibilidad de una vida auténtica, en el que el hombre toma posesión de su propia temporalidad y de su destino finito.

Profundo como es, Sin embargo, este análisis permanece horizontal: confinado en la inmanencia de una existencia que termina con la muerte.. Su horizonte es la nada. Es precisamente aquí donde el pensamiento cristiano, y sobre todo el genio de San Agustín de Hipona, abre una perspectiva radicalmente diferente: uno vertical y trascendente. Agustín no se limita a describir la experiencia del tiempo; lo interroga hasta convertirlo en un camino por el que interroga a Dios mismo. Y en este cuestionamiento descubre que la solución al enigma del tiempo no se encuentra en el tiempo mismo., pero más allá de él, en la Eternidad que lo fundamenta y lo redime..

En el Libro XI de sus Confesiones, Agustín enfrenta con una honestidad desarmante una pregunta que parece ingenua pero que es teológicamente explosiva.: «¿Qué estaba haciendo Dios?, antes de que hiciera el cielo y la tierra?» — “¿Qué estaba haciendo Dios antes de crear el cielo y la tierra??”³. La pregunta presupone un antes de la creación., una época en la que Dios podría haber existido en una especie de ociosidad divina, esperando el momento adecuado para actuar. La respuesta de Agustín es una revolución conceptual que desmantela este supuesto desde su raíz.. No elude la pregunta con la ingeniosa observación atribuida a algún (“Estaba preparando el infierno para aquellos que se sumergen en misterios demasiado elevados para ellos”), sino que lo refuta desde dentro. No hubo un “antes” de la creación, porque el tiempo mismo es una criatura. Dios no creó el mundo en el tiempo sino con el tiempo: “Tú eres el creador de todos los tiempos,” escribe el Doctor de Hipona. Antes de la creación, simplemente no hubo tiempo⁴.

Esta intuición abre el camino hacia la comprensión de la eternidad divina. La eternidad no es una duración infinitamente extendida, un “para siempre” que se extiende infinitamente hacia adelante y hacia atrás.. Esta sería todavía una noción temporal de la eternidad.. La eternidad de Dios es la ausencia total de sucesión, la plenitud perfecta y simultánea de la vida sin fin. Para utilizar una imagen clásica de la teología., Dios es un Nunc stans: un “ahora eterno”⁵. En Él no hay pasado (memoria) ni futuro (expectativa), sino sólo el acto puro e inmutable de Su Ser. “Tus años son un día,” dice Agustín a Dios, “y tu día no es todos los días, pero hoy; porque tu hoy no cede ante el mañana, ni sigue ayer. Tu hoy es la eternidad”⁶.

doctrina católica ha formalizado esta idea al definir la eternidad como uno de los atributos divinos, uno de los elementos esenciales que componen el mismo "ADN" de Dios.. dios es inmutable, absolutamente perfecto, y sencillo. La sucesión temporal implica cambio., un paso de la potencialidad al acto, lo cual es inconcebible en Aquel que es Acto Puro, como lo enseñó Santo Tomás de Aquino⁷.

Por lo tanto, cada intento Aplicar nuestras categorías temporales humanas a Dios (categorías que nos pertenecen precisamente porque estamos dentro del tiempo) está destinado al fracaso.. Él es el Señor del tiempo precisamente porque no es su prisionero..

"Qué, entonces, es tiempo?" Una vez que Agustín ha establecido la extraterritorialidad de Dios con respecto al tiempo, se enfrenta a una segunda pregunta, quizás incluso más ardua: definir la naturaleza del tiempo mismo. Aquí surge la célebre paradoja que ha fascinado a generaciones de pensadores.: «Entonces ¿cuál es la hora?? si nadie me pregunta, scio; Me gustaría explicarle al investigador, No sé». - "Qué, entonces, es tiempo? si nadie me pregunta, Sé; si quiero explicárselo a quien pregunta, No lo sé”⁸. Esta afirmación no es una confesión de ignorancia o agnosticismo., pero el punto de partida para una profunda investigación espiritual y fenomenológica.

Agustín experimenta la realidad del tiempo - él lo vive, lo mide y, sin embargo, no puede encerrarlo en un concepto.. Comienza así un proceso de desmantelamiento de los supuestos comunes de su época.. ¿Es el tiempo quizás el movimiento de los cuerpos celestes?, del sol, la luna, y las estrellas? No, el responde, porque incluso si los cielos se detuvieran, el torno del alfarero seguiría girando, y todavía mediríamos su movimiento en el tiempo. Tiempo, por lo tanto, No es el movimiento en sí sino la medida del movimiento.. Sin embargo, ¿cómo podemos medir algo tan difícil de alcanzar??

El pasado ya no existe; el futuro aún no es. parecería, entonces, que solo existe el presente. Pero incluso el presente es problemático.. si tuviera duracion, sería divisible en un antes y un después y, por tanto, ya no sería el presente.. el presente, ser lo que es, debe ser un instante sin extensión, un punto de fuga entre lo que ya no es y lo que aún no es. Pero ¿cómo puede eso que no tiene duración constituir la realidad del tiempo??

La solución de Agustín es tan ingenioso como introspectivo. Después de buscar el tiempo en el mundo externo (en los cielos y en las cosas materiales), lo encuentra dentro., en lo más profundo del alma humana. El tiempo no tiene sustancia ontológica fuera de nosotros; su realidad es psicológica. Es una distensión de la mente., un "estiramiento" o "distensión" del alma. El alma humana posee tres facultades correspondientes a las tres dimensiones del tiempo.: memoria (memoria), por el cual el alma hace presente el pasado; expectativa (expectativa), por el cual el alma anticipa y hace presente lo que aún no es; y atencion (atención o magullado), por el cual el alma se enfoca en el instante presente, El punto en el que la expectativa se transforma en recuerdo..

Cuando cantamos un himno, Agustín lo explica con un hermoso ejemplo., nuestra alma está "estirada". La canción entera está presente a la expectativa antes de que comience.; mientras se cantan las palabras, pasan de la expectativa a la atención, y finalmente descansan en la memoria. La acción se desarrolla en el presente., sin embargo, es posible gracias a este continuo "estiramiento" del alma entre el futuro (que acorta) y el pasado (que alarga). Tiempo, por lo tanto, es la medida de esta impresión que las cosas dejan en el alma y que el alma misma les imprime⁹.

Aunque la especulación de Agustín llega los más altos niveles de profundidad filosófica y teológica, está lejos de ser un mero ejercicio intelectual. ofrece, bastante, para cada uno de nosotros hoy una clave para redimir nuestra propia experiencia del tiempo y vivir de una manera más auténtica y espiritualmente fructífera. Surgen tres reflexiones, por lo tanto, desde la perspectiva agustiniana.

Nuestra vida diaria está dominada por Chronos — tiempo cuantitativo, secuencial, medido por el reloj. Es el momento de la eficiencia., productividad, y ansiedad, como señalamos al principio. La reflexión de Agustín nos invita a redescubrir Kairos – tiempo cualitativo, el “momento favorable,”el instante lleno de significado en el que la eternidad cruza nuestra historia. Si Dios es un “presente eterno," entonces cada momento presente, cada ahora, se convierte en el lugar privilegiado de encuentro con Él. La enseñanza de Agustín nos insta a santificar el presente, vivirlo con atención, con plena conciencia. En lugar de huir constantemente hacia el futuro de nuestros proyectos o el pasado de nuestros arrepentimientos, Estamos llamados a encontrar a Dios en lo cotidiano del momento presente.: en oración, en el trabajo, en las relaciones, en servicio. Es la invitación a vivir la espiritualidad del “momento presente,” tan querido por muchos maestros de la vida interior.

Hay un lugar y un tiempo donde Kairos irrumpe en Chronos en su forma más suprema: la sagrada liturgia, y en particular la celebración de la Eucaristía. Durante la Santa Misa, El tiempo de la Iglesia se une al eterno presente de Dios.. El Sacrificio de Cristo: consumado una vez para siempre en la historia (efapax)¹¹ — no es “repetido” sino “representado”,“hecho sacramentalmente presente sobre el altar. Pasado, presente, y el futuro convergen: recordamos la Pasión, Muerte, y resurrección de cristo (pasado); Celebramos su presencia real entre nosotros. (presente); y anticipamos la gloria de su regreso y el banquete eterno (futuro)¹⁰. La Liturgia es la gran escuela que nos enseña a vivir el tiempo de una manera nueva, ya no como una huida implacable hacia la muerte., sino como una peregrinación esperanzada hacia la plenitud de la vida en la eternidad de Dios.

Finalmente, la concepción del tiempo como la distentio animi ofrece un profundo consuelo. El “estiramiento” del alma entre el recuerdo y la expectativa, que para el hombre sin fe puede ser fuente de angustia (el peso del pasado, la incertidumbre del futuro) — se convierte para el cristiano en el espacio mismo de la fe, esperanza, y caridad. La memoria no es simplemente el recuerdo de nuestros fracasos.; es sobre todo memoria salutis: el recuerdo de las maravillas que Dios ha obrado en la historia de la salvación y en nuestra vida personal.. Es el fundamento de nuestra fe.. La expectativa no es la ansiedad de un futuro desconocido, pero la esperanza segura del encuentro definitivo con Cristo, La visión beatífica prometida a los puros de corazón.. Y la atención al presente se convierte en el espacio de la caridad, del amor concreto a Dios y al prójimo, el único acto que “permanece” para la eternidad. (1 Cor 13:13).

Nuestra vida se mueve así, como en un soplo espiritual, entre el recuerdo agradecido de la gracia recibida y la expectativa confiada de la gloria prometida. De este modo, el hombre agustino no está aplastado por el tiempo sino que habita en él como en una tienda provisional, su corazón ya se ha vuelto hacia la patria celestial donde Dios será “todo en todos” y donde el tiempo mismo se disolverá en una sola, eterno, y beatificando hoy de Dios.

 

Santa María Novella, Florencia, el 12 de noviembre, 2025

NOTAS

1. M. Heidegger, ser y tiempo (Ser y tiempo), 1927, especialmente los apartados dedicados al análisis existencial de la temporalidad: Primera División § 27; Segunda División §§ 46-53; Segunda División §§ 54-60 y §§ 65-69.
2. Este tema está tan presente en la cultura contemporánea que incluso es objeto de recientes representaciones teatrales italianas sobre Agustín y el tiempo..
3. Agustín de Hipona, Confesiones, XI, 12, 14: «¿Qué estaba haciendo Dios?, antes de que hiciera el cielo y la tierra?»
4. Ibídem., XI, 13, 15.
5. Boecio, Sobre el consuelo de la filosofía, V, 6: «La eternidad es la posesión infinita y completa de la vida.».
6. Confesiones, XI, 13, 16.
7. Thomas Aquino, Summa Theologiae, E, q. 9 (“Sobre la inmutabilidad de Dios”) y q. 10 (“Sobre la eternidad de Dios”).
8. Confesiones, XI, 14, 17.
9. Confesiones, XI, 28, 38.
10. Catecismo de la Iglesia Católica, NN. 1085, 1362-1367.
11. en el término efapax (una vez), ver hebreos 7:27; 9:12; 10:10; romanos 6:10 — indicando el carácter definitivo e irrepetible del sacrificio de Cristo, "una vez para siempre."

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EL TIEMPO PERDIDO Y EL PRESENTE ETERNO: SAN AGUSTÍN PARA EL HOMBRE CONTEMPORÁNEO HAMBRIENTO DE TIEMPO

El pasado ya no es, el futuro todavía no es. Parecería existir sólo el presente. Pero incluso el presente es problemático. Si tuviera duración, sería divisible en un antes y un después, y dejaría de ser presente. El presente, para serlo, debe ser un instante sin extensión, un punto de fuga entre lo que ya no es y lo que aún no es. Pero ¿cómo puede algo sin duración constituir la realidad del tiempo?

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La sociedad contemporánea vive una relación esquizofrénica con el tiempo. Por un lado, este se ha convertido en el bien más preciado, un recurso perpetuamente escaso. Nuestra vida está marcada por agendas saturadas, plazos apremiantes y la sensación opresiva de «no tener nunca tiempo». La eficiencia, la velocidad y la optimización de cada instante se han transformado en los nuevos imperativos categóricos de una humanidad que corre afanosamente, muchas veces sin conocer su meta. El hombre moderno está hambriento de tiempo², un hambre que cada vez más devora el alma y el espíritu. De hecho, esta hambre de tiempo golpea visiblemente a los más frágiles, manifestándose en las múltiples formas de ansiedad generalizada, ataques de pánico y otros trastornos mentales.

Paradójicamente, sin embargo, ese tiempo tan anhelado y tan minuciosamente medido se nos escapa. Se disuelve en una secuencia de compromisos que dejan tras de sí un sentimiento de vacío e incompletitud. En la era de la conexión instantánea, estamos cada vez más desconectados del presente: proyectados hacia un futuro que nunca llega o anclados en un pasado que no puede cambiarse. Somos ricos en instantes, pero pobres en tiempo vivido.

Esta experiencia de fragmentación y de angustia fue analizada con lucidez hace casi un siglo por el filósofo Martin Heidegger¹. Para el pensador alemán, la existencia humana (existencia, el «ser-ahí») es intrínsecamente temporal. El hombre no «posee» el tiempo: él es tiempo. Nuestra existencia es un «ser-para-la-muerte», una continua proyección hacia el futuro, plenamente consciente de nuestra finitud, limitación y no eternidad.

El tiempo auténtico, para Heidegger, no es la secuencia homogénea de instantes medida por el reloj — lo que él llama el tiempo «vulgar» —, sino la apertura a las tres dimensiones de la existencia: el futuro (como proyecto), el pasado (como haber sido arrojado) y el presente (como estar-en-el-mundo). La angustia ante la muerte y las propias limitaciones no es, por tanto, un sentimiento negativo del que huir, sino la condición que puede revelarnos la posibilidad de una vida auténtica, en la que el hombre se apropia de su propia temporalidad y de su destino finito.

Por profunda que sea, esta reflexión permanece, sin embargo, en el plano horizontal, confinada en la inmanencia de una existencia que termina con la muerte. Su horizonte es la nada. Es precisamente aquí donde el pensamiento cristiano, y especialmente el genio de san Agustín de Hipona, abre una perspectiva radicalmente distinta: vertical y trascendente. Agustín no se limita a describir la experiencia del tiempo, sino que la interroga hasta convertirla en un camino para interrogar a Dios mismo. Y en esta búsqueda descubre que la solución al enigma del tiempo no se halla en el tiempo mismo, sino fuera de él: en la Eternidad que lo fundamenta y lo redime.

En el Libro XI de sus Confesiones, Agustín aborda con desarmante sinceridad una pregunta que parece ingenua, pero que es teológicamente explosiva: «¿Qué estaba haciendo Dios?, antes de que hiciera el cielo y la tierra?» — «¿Qué hacía Dios antes de crear el cielo y la tierra?»³. La pregunta presupone un “antes” de la creación, un tiempo en el que Dios habría existido en una especie de ocio divino, esperando el momento oportuno para actuar. La respuesta de Agustín es una revolución conceptual que desmantela de raíz esa suposición. No evade la cuestión con la respuesta ingeniosa atribuida a algunos («Preparaba el infierno para quienes indagan en misterios demasiado altos»), sino que la refuta desde dentro. No existe un “antes” de la creación, porque el tiempo mismo es criatura. Dios no creó el mundo en el tiempo, sino con el tiempo: «Tú eres el artífice de todos los tiempos», escribe el Doctor de Hipona. Antes de la creación, simplemente, no había tiempo⁴.

Esta intuición abre el camino hacia la comprensión de la eternidad divina. La eternidad no es una duración infinitamente extendida — un «siempre» que se prolonga sin fin hacia el pasado y el futuro —. Tal sería todavía una concepción temporal de la eternidad. La eternidad de Dios es la ausencia total de sucesión, la plenitud perfecta y simultánea de una vida sin fin. Para usar una imagen clásica de la teología, Dios es un Ahora de pie, un «presente eterno»⁵. En Él no hay pasado (memoria) ni futuro (expectativa), sino sólo el acto puro e inmutable de su Ser.

«Tus años son un solo día», dice Agustín a Dios, «y tu día no es cada día, sino el hoy; porque tu hoy no cede el paso al mañana ni sigue al ayer. Tu hoy es la eternidad»⁶. La doctrina católica ha formalizado esta intuición definiendo la eternidad como uno de los atributos divinos, uno de los elementos que componen el “ADN” de Dios. Dios es inmutable, absolutamente perfecto y simple. La sucesión temporal implica cambio, un paso de la potencia al acto, lo cual es inconcebible en Aquel que es Acto Puro, como enseña santo Tomás de Aquino⁷.

Por tanto, todo intento de aplicar a Dios nuestras categorías temporales — categorías propias de nosotros, que estamos en el tiempo — está destinado al fracaso. Él es el Señor del tiempo precisamente porque no es su prisionero.

«¿Qué es, pues, el tiempo?» Una vez establecida la extraterritorialidad de Dios respecto del tiempo, Agustín se enfrenta al segundo, y quizá más arduo, problema: definir la naturaleza del tiempo mismo. Aquí surge la célebre paradoja que ha fascinado a generaciones de pensadores: «Entonces ¿cuál es la hora?? si nadie me pregunta, scio; Me gustaría explicarle al investigador, No sé» — «¿Qué es, pues, el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo sé; si quiero explicárselo al que me lo pregunta, no lo sé»⁸. Esta afirmación no es una confesión de ignorancia o agnosticismo, sino el punto de partida de una profunda indagación espiritual y fenomenológica.

Agustín experimenta la realidad del tiempo: la vive, la mide, y sin embargo no logra encerrarla en un concepto. Así comienza un proceso de desmontaje de las convicciones comunes de su siglo. ¿Es el tiempo acaso el movimiento de los cuerpos celestes, del sol, la luna y las estrellas? No, responder, porque aun si los cielos se detuvieran, la rueda del alfarero seguiría girando, y mediríamos su movimiento en el tiempo. El tiempo, por tanto, no es el movimiento en sí, sino la medida del movimiento. Pero ¿cómo medir algo tan inasible?

El pasado ya no es, el futuro todavía no es. Parecería existir sólo el presente. Pero incluso el presente es problemático. Si tuviera duración, sería divisible en un antes y un después, y dejaría de ser presente. El presente, para serlo, debe ser un instante sin extensión, un punto de fuga entre lo que ya no es y lo que aún no es. Pero ¿cómo puede algo sin duración constituir la realidad del tiempo?

La solución agustiniana es tan genial como introspectiva. Después de buscar el tiempo en el mundo exterior, en los cielos y en los objetos, Agustín lo encuentra dentro, en el alma del hombre. El tiempo no tiene consistencia ontológica fuera de nosotros; su realidad es psicológica. Es una distensión de la mente, una «distensión» o «dilatación» del alma. El alma humana posee tres facultades que corresponden a las tres dimensiones del tiempo: la memoria (memoria), por la cual el alma hace presente lo pasado; la expectativa (expectativa), por la cual el alma anticipa y hace presente lo que aún no es; y la atención (atención o magullado), por la cual el alma se concentra en el instante presente, el punto en que la expectativa se transforma en memoria.

Cuando cantamos un himno, explica Agustín con un ejemplo bellísimo, nuestra alma está «extendida». Todo el canto está presente en la expectativa antes de comenzar; a medida que las palabras se pronuncian, pasan de la expectativa a la atención, y finalmente se depositan en la memoria. La acción se desarrolla en el presente, pero es posible gracias a esta continua «distensión» del alma entre el futuro (que se acorta) y el pasado (que se alarga). El tiempo, por tanto, es la medida de esta impresión que las cosas dejan en el alma y que el alma misma produce⁹.

Aunque la especulación agustiniana alcanza el más alto nivel filosófico y teológico, está lejos de ser un mero ejercicio intelectual. Ofrece, más bien, a cada uno de nosotros una clave para redimir la propia experiencia del tiempo y vivir de un modo más auténtico y espiritualmente fecundo. De la perspectiva agustiniana surgen, pues, tres reflexiones.

Nuestra vida cotidiana está dominada por el Cronos: el tiempo cuantitativo, secuencial, medido por el reloj. Es el tiempo de la eficiencia, la productividad y la ansiedad, como decíamos al comienzo. La reflexión agustiniana nos invita a descubrir el El Cairo: el tiempo cualitativo, el «momento oportuno», el instante cargado de significado en el que la eternidad se cruza con nuestra historia. Si Dios es un «presente eterno», entonces cada presente, cada «ahora», se convierte en el lugar privilegiado del encuentro con Él. La enseñanza de Agustín nos exhorta a santificar el presente, a vivirlo con atención, con plena conciencia. En lugar de huir constantemente hacia el futuro de nuestros proyectos o hacia el pasado de nuestros remordimientos, estamos llamados a encontrar a Dios en la cotidianidad del momento presente: en la oración, en el trabajo, en las relaciones, en el servicio. Es la invitación a vivir la espiritualidad del «instante presente», tan querida por muchos maestros de vida interior.

Hay un lugar y un tiempo en los que el El Cairo irrumpe en el Cronos de modo supremo: la Sagrada Liturgia, y en particular la celebración de la Eucaristía. Durante la Santa Misa, el tiempo de la Iglesia se une al presente eterno de Dios. El Sacrificio de Cristo, cumplido una vez para siempre en la historia (efapax)¹¹, no se «repite», sino que se «re-presenta», haciéndose sacramentalmente presente en el altar. Pasado, presente y futuro convergen: hacemos memoria de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo (pasado); celebramos su presencia real en medio de nosotros (regalo); y anticipamos la gloria de su retorno y el banquete eterno (futuro)¹⁰. La Liturgia es la gran escuela que nos enseña a vivir el tiempo de un modo nuevo: ya no como una huida inexorable hacia la muerte, sino como una peregrinación esperanzada hacia la plenitud de la vida en la eternidad de Dios.

Finalmente, la concepción del tiempo como distensión de la mente ofrece una profunda consolación. La «distensión» del alma entre la memoria y la expectativa — que para el hombre sin fe puede ser fuente de angustia (el peso del pasado, la incertidumbre del futuro)— se convierte para el cristiano en el espacio mismo de la fe, la esperanza y la caridad. La memoria no es sólo el recuerdo de nuestros fracasos, sino ante todo la memoria de la salvación: el recuerdo de las maravillas que Dios ha obrado en la historia de la salvación y en nuestra vida personal. Es el fundamento de nuestra fe. La expectativa no es la ansiedad por un futuro incierto, sino la esperanza segura del encuentro definitivo con Cristo, la visión beatífica prometida a los puros de corazón. Y la atención al presente se convierte en el espacio de la caridad, del amor concreto a Dios y al prójimo, el único acto que «permanece» para la eternidad (1 Cor 13,13).

Nuestra vida se mueve así, como en una respiración espiritual, entre el recuerdo agradecido de la gracia recibida y la espera confiada de la gloria prometida. De este modo, el hombre agustiniano no es aplastado por el tiempo, sino que lo habita como una tienda provisional, con el corazón ya orientado hacia la patria celestial, donde Dios será «todo en todos» y donde el tiempo se disolverá en el único, eterno y beatificante hoy de Dios.

Santa María Novella, Florencia, a 12 de noviembre de 2025

Notas

1. M. Heidegger, Ser y tiempo, 1927, especialmente las secciones dedicadas al análisis existencial de la temporalidad: Primera sección § 27; Segunda sección §§ 46-53; Segunda sección §§ 54-60 y§§ 65-69.
2. Tema tan presente en la cultura contemporánea que incluso ha sido objeto de representaciones teatrales en Italia sobre Agustín y el tiempo.
3. San Agustín de Hipona, Confesiones, XI, 12, 14: "¿Qué estaba haciendo Dios?", antes de que hiciera el cielo y la tierra?»
4. Ibídem., XI, 13, 15.
5. Boecio, Sobre el consuelo de la filosofía, V, 6: "La eternidad es la posesión interminable de la vida de una vez y perfecta".
6. Confesiones, XI, 13, 16.
7. Santo Tomás de Aquino, Summa Theologiae, E, q. 9 («Sobre la inmutabilidad de Dios») y q. 10 («Sobre la eternidad de Dios»).
8. Confesiones, XI, 14, 17.
9. Confesiones, XI, 28, 38.
10. Catecismo de la Iglesia Católica, NN. 1085, 1362-1367.
11. Sobre el término efapax (una vez), véanse Hebreos 7,27; 9,12; 10,10; romanos 6,10: indica el carácter único y definitivo del sacrificio de Cristo, «una vez para siempre».

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