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LAS DISTINTAS FACETAS DE LAS RELIQUIAS DE LOS SANTOS

Aún hoy no es difícil encontrar situaciones en las que el cuerpo del santo, reducido a un esqueleto exhibido en elaboradas vitrinas, se convierte en el objeto de atención que fácilmente puede deslizarse hacia lo mórbido o lo folklórico., Lamentablemente lo estamos viviendo estos días con la exhibición de los huesos de San Francisco de Asís., frente al cual hay más fotografías de celulares que oraciones.

— Ministerio litúrgico —

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Cuando se trata de reliquias, Se toca un ámbito de la vida de la Iglesia que, más que otros, hoy corre el riesgo de ser malinterpretado: por un lado reducido a una práctica devocional superficial, por el otro, rechazado como residuo de una mentalidad arcaica o supersticiosa.. Para evitar ambos extremos, es necesario volver al fundamento teológico que hace comprensible y justificable la veneración de las reliquias en la tradición católica.

las reliquias, en su forma más adecuada, están formados por el cuerpo o partes del cuerpo de los Santos. Junto a ellas se encuentran las llamadas reliquias de "segunda clase"., es decir, objetos pertenecientes a los Santos, y los "por contacto", es decir, objetos que han sido puestos en relación física con su cuerpo o con su tumba. Esta distinción, lejos de ser una clasificación meramente técnica, refleja una visión teológica precisa: La santidad no concierne sólo al alma., pero involucra a toda la persona, en su unidad de cuerpo y espíritu.

El punto decisivo, a menudo olvidado, es que la veneración de las reliquias tiene sus raíces en la fe en la Encarnación y en la resurrección de la carne. El cuerpo del Santo no es un simple resto biológico, sino un cuerpo que fue templo del Espíritu Santo y que está destinado a la transfiguración definitiva. Por eso está vigilado., honrado y venerado: no como tal, sino como signo concreto de la obra de la gracia de Dios en la historia.

Ya la Sagrada Escritura Atestigua que Dios puede operar a través de la mediación de la materia.. Basta pensar en la historia del Antiguo Testamento en la que un hombre muerto vuelve a la vida al entrar en contacto con los huesos del profeta Eliseo. (cf.. 2Re 13,21), o a los pañuelos y delantales que habían estado en contacto con el apóstol Pablo y que eran llevados a los enfermos (cf.. Hc 19,11-12). No se trata de atribuir poder mágico a los objetos., pero reconocer que la gracia divina puede servirse de mediaciones concretas.

Ya en la época medieval no faltaron severas advertencias contra la degeneración de ciertas prácticas devocionales. Si la literatura ha fijado la figura de Fray Cipolla en la memoria común, hecho famoso por la hábil ironía de Giovanni Boccaccio, En el plano de la verdadera predicación no menos enérgico fue San Bernardino de Siena., quien en un conocido sermón condenó en términos muy claros la proliferación de reliquias dudosas, como el de la ampolla que contiene la leche de la Virgen María (cf.. Devociones hipócritas, en: Baldí, Novelas y ejemplos morales de S. Bernardino de Siena, Florencia 1916). Este es un tema sobre el cual el Padre Ariel S. escribió hace unos años en estas columnas. Levi di Gualdo, que retomó de una forma deliberadamente colorida (y no siempre comprendida), especialmente por aquellos que no quieren entender - la misma pregunta, destacando cómo ciertas tendencias devocionales no son una invención moderna en absoluto, pero un riesgo siempre presente en la vida de la Iglesia (cf.. Quién).

En este contexto nació también el uso de reliquias "por contacto", como el llamado brandea, es decir, paños puestos en contacto con las tumbas de los mártires, que luego fueron distribuidos a los fieles. esta practica, lejos de ser una invención arbitraria, expresó el deseo de hacer accesible la memoria de los santos sin comprometer la integridad de sus cuerpos. Sin embargo, es necesario dejar claro que la reliquia no es un fetiche.. El fetichismo atribuye un poder en sí mismo al objeto., casi automatico; veneración cristiana, en cambio, reconoce en la reliquia un signo que hace referencia a Dios y su acción. La gracia no reside en la materia como en una fuerza autónoma., pero siempre es un regalo de Dios, que también puede utilizar signos sensibles para llegar al hombre.

A través de los siglos, La relación con las reliquias ha experimentado diferentes desarrollos., no siempre libre de ambigüedad. En algunas épocas ha habido una cierta espectacularización, con exposiciones que corren el riesgo de atraer la curiosidad más que la devoción. Aún hoy no es difícil encontrar situaciones en las que el cuerpo del santo, reducido a un esqueleto exhibido en elaboradas vitrinas, se convierte en el objeto de atención que fácilmente puede deslizarse hacia lo mórbido o lo folklórico., Lamentablemente lo estamos viviendo estos días con la exhibición de los huesos de San Francisco de Asís., frente al cual hay más fotografías de celulares que oraciones. Y aquí es donde se requiere un discernimiento serio.. Si la reliquia pierde su referencia a la santidad y a la vida de la gracia, si no se inserta en un contexto de fe y de catequesis, corre el riesgo de convertirse en un objeto de interés puramente estético o cultural. De un signo de gloria futura puede transformarse en una simple reliquia del pasado..

Entonces debemos preguntarnos ¿Qué significado puede tener hoy la veneración de las reliquias?, especialmente aquellos que consisten en restos corporales. La respuesta sólo puede ser la misma que siempre ha dado la tradición de la Iglesia.: tienen sentido en la medida en que se refieren a Cristo y su obra de salvación. El santo no es venerado por sí mismo., sino porque la gracia de Dios se manifestó en él. La reliquia, así pues, es una memoria concreta de santidad, Testimonio de la Encarnación y recordatorio de la resurrección de la carne.. Le habla al creyente no de la muerte., pero de la vida; no de un pasado cerrado, pero de un futuro prometido. Por esta razón la Iglesia, mientras guardamos cuidadosamente estos testimonios, también está llamado a educar a los fieles sobre su correcto significado. Sin una formación adecuada, El riesgo de malentendidos siempre está presente..

Venerar las reliquias significa, por último, reconocer que la salvación realizada por Cristo concierne al hombre en su totalidad y que la materia misma está llamada a participar de la gloria de Dios. En este sentido pueden entenderse como una extensión concreta de la lógica de la Encarnación en la historia de la Iglesia.. Sólo bajo esta condición su presencia conserva un auténtico valor espiritual.; de lo contrario, las reliquias vaciadas de su significado y reducidas a objetos de curiosidad o devoción incomprendida, corren el riesgo de dar vida al boceto correcto y realista de Fray Cipolla creado por Giovanni Boccaccio.

Florencia, 20 marzo 2026

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LAS DISTINTAS FACETAS DE LAS RELIQUIAS DE LOS SANTOS

Aún hoy no es difícil encontrar situaciones en las que el cuerpo de un santo, reducido a un esqueleto exhibido en elaborados relicarios, se convierte en objeto de una atención que fácilmente puede deslizarse hacia lo mórbido o lo folclórico. Desgraciadamente estamos siendo testigos de ello precisamente estos días con la exposición de los huesos de San Francisco de Asís., ante el cual hay más fotografías tomadas con móviles que oraciones.

- Pastoral litúrgico -

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Cuando se habla de reliquias, Se toca un área de la vida de la Iglesia que, más que otros, Hoy corremos el riesgo de ser malinterpretados.: por un lado reducido a una práctica devocional superficial, por el otro, rechazado como vestigio de una mentalidad arcaica o supersticiosa.. Para evitar ambos extremos, es necesario volver al fundamento teológico que hace inteligible y justificable la veneración de las reliquias dentro de la tradición católica.

reliquias, en su forma más adecuada, Consistir en el cuerpo o partes del cuerpo de los santos.. Junto a ellas se encuentran las llamadas reliquias de “segunda clase”., es decir, objetos pertenecientes a los santos, y los “por contacto,”es decir, objetos que han sido puestos en relación física con su cuerpo o su tumba. Esta distinción, lejos de ser una clasificación meramente técnica, refleja una visión teológica precisa: La santidad no concierne sólo al alma., pero involucra a toda la persona, en la unidad de cuerpo y espíritu.

El punto decisivo, a menudo olvidado, es que la veneración de las reliquias tiene sus raíces en la fe en la Encarnación y en la resurrección de la carne. El cuerpo del Santo no es un mero remanente biológico, sino un cuerpo que ha sido templo del Espíritu Santo y que está destinado a la transfiguración definitiva. Por este motivo se conserva, honrado y venerado: no en sí mismo, sino como signo concreto de la obra de la gracia de Dios en la historia.

Sagrada Escritura El mismo atestigua que Dios puede actuar a través de la mediación de la materia.. Baste recordar el relato del Antiguo Testamento en el que un muerto vuelve a la vida al entrar en contacto con los huesos del profeta Eliseo. (cf. 2 kilos 13:21), o los pañuelos y delantales que habían estado en contacto con el apóstol Pablo y eran llevados a los enfermos (cf. Hechos 19:11–12). No se trata de atribuir poder mágico a los objetos., sino de reconocer que la gracia divina puede servirse de mediaciones concretas.

Ya en la época medieval No faltaron severas advertencias contra la degeneración de ciertas prácticas devocionales.. Si la literatura ha fijado en el imaginario común la figura de Fray Cipolla, hecho famoso por la refinada ironía de Giovanni Boccaccio, En el plano de la predicación real no menos contundente fue San Bernardino de Siena., quien en un conocido sermón denunció duramente la proliferación de reliquias dudosas, como el frasco que se dice que contiene la leche de la Virgen María (cf. Devociones hipócritasy, en: Baldí, Novelas y ejemplos morales de S. Bernardino de Siena, Florencia 1916). sobre este tema, Padre Ariel S. Levi di Gualdo escribió hace algunos años en estas mismas páginas, abordar la misma pregunta en términos deliberadamente vívidos (y no siempre comprendidos por aquellos que simplemente no desean comprender), mostrando cómo tales desviaciones devocionales no son de ninguna manera una invención moderna, sino un riesgo perenne en la vida de la Iglesia (cf. Aquí).

En este contexto también surgió el uso de reliquias “por contacto," como el llamado brandea, es decir, Telas colocadas en contacto con las tumbas de los mártires y luego distribuidas a los fieles.. esta practica, lejos de ser una invención arbitraria, expresó el deseo de hacer accesible la memoria de los santos sin comprometer la integridad de sus cuerpos. Sin embargo, es necesario dejar claro que la reliquia no es un fetiche.. El fetichismo atribuye al objeto un poder en sí mismo, casi automatico; veneración cristiana, en lugar, reconoce en la reliquia un signo que hace referencia a Dios y a su acción. La gracia no reside en la materia como fuerza autónoma, pero es siempre don de Dios, que también puede hacer uso de señales sensibles para llegar al hombre.

A lo largo de los siglos, la relación con las reliquias ha experimentado diferentes evoluciones, no siempre libre de ambigüedad. En determinadas épocas ha habido un grado de teatralización, con exhibiciones que corren el riesgo de atraer más la curiosidad que la devoción. Aún hoy no es difícil encontrar situaciones en las que el cuerpo de un santo, reducido a un esqueleto exhibido en elaboradas vitrinas, se convierte en objeto de una atención que fácilmente puede deslizarse hacia lo mórbido o lo folclórico. Desgraciadamente estamos siendo testigos de ello precisamente estos días con la exposición de los huesos de San Francisco de Asís., ante el cual hay más fotografías tomadas con móviles que oraciones. Aquí se hace necesario un serio discernimiento. Si la reliquia pierde su referencia a la santidad y a la vida de la gracia, si no se inserta en un contexto de fe y de catequesis, corre el riesgo de convertirse en un objeto de interés puramente estético o cultural. De un signo de gloria futura puede reducirse a una mera reliquia del pasado..

Cabe entonces preguntarse qué significado tiene la veneración. de reliquias puede tener hoy, especialmente aquellos que consisten en restos corporales. La respuesta sólo puede ser la misma que siempre ha dado la tradición de la Iglesia.: tienen significado en la medida en que se refieren a Cristo y a su obra de salvación. El santo no es venerado por sí mismo., sino porque en él se ha manifestado la gracia de Dios. la reliquia, por lo tanto, es una memoria concreta de santidad, Un testimonio de la Encarnación y un recordatorio de la resurrección de la carne.. Le habla al creyente no de muerte., pero de la vida; no de un pasado cerrado, pero de un futuro prometido. Por esta razón la Iglesia, salvaguardando cuidadosamente estos testimonios, está llamado también a educar a los fieles en su justo significado. Sin una formación adecuada, El riesgo de malentendidos siempre está presente..

Para venerar reliquias significa, en definitiva, reconocer que la salvación realizada por Cristo concierne a la persona humana en su totalidad y que la materia misma está llamada a participar de la gloria de Dios. En este sentido pueden entenderse como una prolongación concreta de la lógica de la Encarnación en la historia de la Iglesia.. Sólo bajo esta condición su presencia conserva un auténtico valor espiritual.; de lo contrario, Las reliquias vaciadas de su significado y reducidas a objetos de curiosidad o devoción incomprendida corren el riesgo de dar lugar a la caricatura muy real y apropiada de Fray Cipolla imaginada por Giovanni Boccaccio.¹.

Florencia, Marzo 20, 2026

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¹giovanni bocaccio (1313–1375) Fue un escritor italiano del siglo XIV y una figura central de la cultura humanista tardía y temprana.. Su obra más famosa, los Decamerón, es una colección de cien novelas cortas. entre ellos, la historia de Fray Cipolla retrata con humor el abuso de reliquias falsas, Ofreciendo una crítica satírica de ciertas prácticas devocionales medievales tardías..

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LAS DIVERSAS FACETAS DE LAS RELIQUIAS DE LOS SANTOS

Aún hoy no es difícil encontrarse con situaciones en las que el cuerpo del santo, reducido a un esqueleto expuesto en elaboradas urnas, se convierte en objeto de una atención que puede deslizarse fácilmente hacia lo morboso o lo folclórico. Lo estamos experimentando lamentablemente en estos días con la exposición de los huesos de san Francisco de Asís, ante los cuales hay más fotografías tomadas con teléfonos móviles que oraciones.

— Pastoral litúrgica —

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Cuando se habla de reliquias, se toca un ámbito de la vida de la Iglesia que, más que otros, corre hoy el riesgo de ser mal comprendido: por una parte reducido a práctica devocional superficial, por otra rechazado como residuo de una mentalidad arcaica o supersticiosa. Para evitar ambos extremos, es necesario volver al fundamento teológico que hace comprensible y justificable la veneración de las reliquias en la tradición católica.

Las reliquias, en su forma más propia, están constituidas por el cuerpo o por partes del cuerpo de los Santos. A estas se añaden las reliquias llamadas “de segunda clase”, es decir, objetos pertenecientes a los Santos, y las “por contacto”, es decir, objetos que han sido puestos en relación física con su cuerpo o con su tumba. Esta distinción, lejos de ser una clasificación meramente técnica, refleja una precisa visión teológica: la santidad no afecta solamente al alma, sino que implica a la persona entera, en la unidad de cuerpo y espíritu.

El punto decisivo, a menudo olvidado, es que la veneración de las reliquias se funda en la fe en la Encarnación y en la resurrección de la carne. El cuerpo del Santo no es un simple resto biológico, sino un cuerpo que ha sido templo del Espíritu Santo y que está destinado a la transfiguración definitiva. Por ello es custodiado, honrado y venerado: no en sí mismo, sino como signo concreto de la obra de la gracia de Dios en la historia.

La Sagrada Escritura misma atestigua que Dios puede obrar a través de la mediación de la materia. Basta pensar en el relato del Antiguo Testamento en el que un muerto vuelve a la vida al entrar en contacto con los huesos del profeta Eliseo (cf. 2 Re 13,21), o en los pañuelos y delantales que habían estado en contacto con el apóstol Pablo y que se llevaban a los enfermos (cf. hch 19,11-12). No se trata de atribuir un poder mágico a los objetos, sino de reconocer que la gracia divina puede servirse de mediaciones concretas.

Ya en época medieval no faltaron severas advertencias contra las degeneraciones de ciertas prácticas devocionales. Si la literatura ha fijado en la memoria común la figura de fray Cipolla, hecha célebre por la refinada ironía de Giovanni Boccaccio, en el plano de la predicación real no menos enérgico fue san Bernardino de Siena, que en un célebre sermón denunciaba sin rodeos la proliferación de reliquias dudosas, como la ampolla que supuestamente contenía la leche de la Virgen María (cf. Devociones hipócritas, en: Baldí, Novelas y ejemplos morales de S. Bernardino de Siena, Florencia 1916). Sobre este tema escribió hace algunos años en estas mismas páginas el padre Ariel S. Levi di Gualdo, retomando la cuestión en términos deliberadamente vivos — y no siempre comprendidos por quienes no quieren comprender — mostrando cómo estas derivas devocionales no son en absoluto una invención moderna, sino un riesgo constante en la vida de la Iglesia (cf. Aquíen).

En este contexto surgió también el uso de las reliquias “por contacto”, como las llamadas brandea, es decir, paños colocados en contacto con las tumbas de los mártires y luego distribuidos a los fieles. Esta práctica, lejos de ser una invención arbitraria, expresaba el deseo de hacer accesible la memoria de los santos sin comprometer la integridad de sus cuerpos. Sin embargo, es necesario afirmar con claridad que la reliquia no es un fetiche. El fetichismo atribuye al objeto un poder en sí mismo, casi automático; la veneración cristiana, en cambio, reconoce en la reliquia un signo que remite a Dios y a su acción. La gracia no reside en la materia como en una fuerza autónoma, sino que es siempre don de Dios, que puede servirse también de signos sensibles para llegar al hombre.

A lo largo de los siglos, la relación con las reliquias ha conocido desarrollos diversos, no siempre exentos de ambigüedad. En algunas épocas se ha asistido a una cierta espectacularización, con exposiciones que corren el riesgo de atraer más la curiosidad que la devoción. También hoy no es difícil encontrarse con situaciones en las que el cuerpo del santo, reducido a un esqueleto expuesto en urnas elaboradas, se convierte en objeto de una atención que puede deslizarse fácilmente hacia lo morboso o lo folclórico. Lo estamos experimentando lamentablemente en estos días con la exposición de los huesos de san Francisco de Asís, ante los cuales hay más fotografías tomadas con teléfonos móviles que oraciones. Aquí se impone un discernimiento serio. Si la reliquia pierde su referencia a la santidad y a la vida de la gracia, si no está insertada en un contexto de fe y de catequesis, corre el riesgo de convertirse en un objeto de interés puramente estético o cultural. De signo de la gloria futura puede convertirse en simple vestigio del pasado.

Cabe entonces preguntarse qué sentido puede tener hoy la veneración de las reliquias, especialmente las constituidas por restos corporales. La respuesta no puede ser otra que la que la tradición de la Iglesia ha dado siempre: tienen sentido en la medida en que remiten a Cristo y a su obra de salvación. El santo no es venerado por sí mismo, sino porque en él se ha manifestado la gracia de Dios. La reliquia es, por tanto, memoria concreta de la santidad, testimonio de la Encarnación y recordatorio de la resurrección de la carne. Habla al creyente no de muerte, sino de vida; no de un pasado cerrado, sino de un futuro prometido. Por este motivo la Iglesia, al tiempo que custodia con atención estos testimonios, está llamada también a educar a los fieles en su significado auténtico. Sin una adecuada formación, el riesgo de malentendidos está siempre presente.

Venerar las reliquias significa, en última instancia, reconocer que la salvación realizada por Cristo concierne al hombre en su totalidad y que la materia misma está llamada a participar en la gloria de Dios. En este sentido pueden entenderse como una prolongación concreta de la lógica de la Encarnación en la historia de la Iglesia. Sólo bajo esta condición su presencia conserva un auténtico valor espiritual; de lo contrario, reliquias vaciadas de su significado y reducidas a objetos de curiosidad o de devoción mal entendida corren el riesgo de dar vida a la justa y realista caricatura de fray Cipolla imaginada por Giovanni Boccaccio¹.

Florencia, 20 de marzo de 2026

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¹ giovanni bocaccio (1313–1375) fue un escritor italiano del siglo XIV y una figura central de la cultura tardomedieval y prehumanista. Su obra más conocida, el Decamerón, es una colección de cien relatos. Entre ellos, la historia de fray Cipolla presenta con ironía el abuso de falsas reliquias, ofreciendo una crítica satírica de ciertas prácticas devocionales de la Baja Edad Media.

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